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他心念一转，又想到如果事成，自己便可以摆脱现在尴尬的地位，那内阁首辅的位置，也必然非他莫属，届时一人之下万人之上，何须再镇日窝窝囊囊，看徐阶的脸色行事？这一来一回，一时疑虑一时心动的，明显让袁炜备受煎熬。

景王见他如坐针毡，便让他先回去歇息：“老师不用担心，这件事情也无须你掺和进来，只要帮我稳住那些站在我们这边的大臣即可，一旦事成，他们就是一股不可或缺的力量，届时改变朝中舆论，都少不了他们。”

袁炜点点头：“殿下放心。”

徐阶领着后头三人踏入内殿，便觉得这里弥漫着一股浓郁的药味。

宫殿还是那个宫殿，看起来却比往常要空洞阴冷许多。

皇帝靠坐在床上，而身边伺候的人，已经由黄锦换成了滕祥。

“臣等参见陛下。”

嘉靖帝看着跪在跟前的几人，神色不辨喜怒，也没让他们起身。

“陛下恕罪，臣等是忧心圣体，故而请求面见龙颜，瞧见陛下无恙，便放心了。”

嘉靖声调很低，语速很慢，仿佛带了股疲惫不堪的颓败：“朕的几位内阁大学士，你们这次来，不单单是关心朕的身体那么简单吧？怎么，这回是倭寇又进犯了，还是鞑靼又来叩关了啊？”

徐阶身为首辅，自然不能装哑巴，所以回话的还是他：“陛下放心，如今朝中内外平安无事，只是，臣等今日来，是有一事相求。”

“说。”

“请陛下为江山社稷计，早日立嗣！”

四人齐声道，头重重叩在地面，发出响声。

“你们这是要逼朕吗？”

出乎意料，嘉靖没有想象之中的愤怒，反倒将头靠向后面，脸色灰败而疲惫，那是丹药服食过量的征兆。

“臣不敢！”

“平身罢。”

看着四人的后脑勺，嘉靖帝缓缓道：“过些时日，便让景王回德安。”

徐阶等人心头一震，不由面面相觑。

这便算是定下裕王为储了？“不过，”

嘉靖皱眉闭目，滕祥忙上前为他揉按太阳穴。

“朕近日身体不爽，就让他待在身边侍奉吧，过几个月，再动身也不迟。”

徐阶忙道：“既然陛下心中人选已定，不妨立书昭告天下，也好安定人心！”

他想不明白，平日里也没见这位皇帝如何宠爱景王，怎么这会儿倒是舍不得他离京就藩了？嘉靖冷笑：“怎么，朕如了你们的愿，同意让景王去藩地，你们还非得把儿子从朕身边撵走，让他多留些时日都不成？”

徐阶他们不知道的是，嘉靖自从生病以来，性情越发反复无常，先前黄锦顾虑他的身体，曾请他早日立嗣，便让嘉靖大怒，将他发配到尚衣监去了，疑心是徐阶暗中怂恿黄锦进言，否则以黄锦数十年小心谨慎的性子，怎么敢如此直言？没想到那头气还没消，这边徐阶等人果然就上奏此事，恰恰戳中嘉靖的心病。

他多年来沉迷道家方术，总觉得自己受神仙眷顾，却从未想过还有如常人一样生老病死的一天。

当这一天来临的时候，他无比惶恐，用尽各种手段，试遍各种各丹药，却阻止不了自己的身体一天天衰败下去，最后还是不得不选择了太医的汤药。

但就算是大罗金仙，也难以妙手回春了，按照李时珍的话说，嘉靖这具身体已经病入膏肓，非人力所能挽回，如果断了那些丹药，好好吃饭喝药，兴许还能维持一两个月，这对于嘉靖来说简直如同晴天霹雳，所以他拒绝见任何外臣，因为他知道，这些人一定会提起立嗣的事情，这就等于变相提醒自己，他的身体不行了。

但此刻，他忽然觉得很累。

你们想要新君，朕便立一个给你们吧。

嘉靖挥挥手：“没事的话，就下去罢。”

徐阶本还想问诏书的事情，毕竟空口白话，总不如加上玉玺印章的圣旨来得管用，但见皇帝这般神色，只怕今天提了这事，他不但不会同意，反而很有可能改变主意，这就得不偿失了。

想及此，四人低声告退。

滕祥站在旁边，瞧着他们走远了，才低下头，小声道：“陛下，可要传膳……”

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