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第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书（第3页）

若是稍远的地方做了案子，沿路也有他们的朋友，替他暗中捕下去，无论走到何处，俱捉得到的。

所以要十名小队子，其实，只要四五个应手的人已经足用了。

那多余的五六个人。

为的是本县轿子前头摆摆威风，或者按差送差，跑信等事用的。”

东造道：“如阁下所说，自然是极妙的法则。

但是此人既不肯应镖局之聘，若是兄弟衙署里请他，恐怕也不肯来，如之何呢？”

老残道：“只是你去请他，自然他不肯来的，所以我须详详细细写封信去，并拿救一县无辜良民的话打动他。

自然他就肯来了。

况他与我交情甚厚，我若劝他，一定肯的。

因为我二十几岁的时候，看天下将来一定有大乱。

所以极力留心将才，谈兵的朋友颇多。

此人当年在河南时，我们是莫逆之交，相约倘若国家有用我辈的日子，凡我同人，俱要出来相助为理的。

其时讲舆地。

讲阵图，讲制造，讲武功的，各样朋友都有。

此公便是讲武功的巨擘。

后来大家都明白了：治天下的，又是一种人才，着是我辈所讲所学，全是无用的。

故尔各人都弄个谋生之道，混饭吃去，把这雄心便抛入东洋大海去了。

虽如此说，然当时的交情义气，断不会败坏的。

所以我写封信去，一定肯来的。”

东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌委署斯缺，未尝一夜安眠。

今日得闻这番议论，如梦初醒，如病初愈，真是万千之幸！

但是这封信是派个何等样人送去方妥呢？”

老残道：“必须有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。

若随便叫个差人送去，便有轻慢他的意思，他一定不肯出来，那就连我都要遭怪了。”

东造连连说：“是的，是的。

我这里有个族弟，明天就到的，可以让他去一趟。

先生信几时写呢？就费心写起来最好。”

老残道：“明日一天不出门。

我此刻正写一长函致庄宫保，托姚云翁转呈，为细述玉太尊政绩的，大约也要明天写完；并此信一总写起，我后天就要动身了。”

东造问：“后天往那里去？”

老残答说：“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板书，随后即回济南省城过年。

再后的行踪，连我自己也不知道了。

今日夜已深了，可以睡罢。”

立起身来。

东造叫家人：“打个手照，送铁老爷回去。”

揭起门帘来，只见天地一色，那雪已下的混混沌沌价白，觉得照的眼睛发胀似的。

那下的阶雪已有了七八寸深，走不过去了。

只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不住的扫。

那到厢房里的一条路已看不出路影，同别处一样的高了。

东造叫人赶忙铲出一条路来，让老残回房。

推开门来，灯已灭了。

上房送下一个烛台，两支红烛，取火点起，再想写信，那笔砚竟违抗万分，不遵调度，只好睡了。

到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前。

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