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第十四回 大县若蛙半浮水面 小船如蚁分送馒头（第4页）

要是活着，能不回家来吗？”

大家吧叹息了一会。

老残又问翠花道：“你才说他，到了明年，只怕要过今年这个日子也没有了，这话是个甚么缘故？”

翠花道：“俺这个爹不是死了吗？丧事里多花了一百几十吊钱；前日俺妈赌钱，掷骰子又输了二三百吊钱。

共总亏空四百多吊，今年的年，是万过不去的了。

所以前儿打算把环妹卖给蒯二秃子家，这蒯二秃子出名的利害，一天没有客。

就要拿火筷子烙人。

俺妈要他三百银子，他给了六百吊钱，所以没有说妥，你老想，现在到年，还能有多少天？这日子眼看着越过越紧，倘若到了年下，怕他不卖吗？这一卖，翠环可就够他难受了。”

老残听了，默无一言；翠环却只揩泪。

黄人瑞道：“残哥，我才说，为他们的事情要同你商议，正是这个缘故。

我想，眼看着一个老实孩子送到鬼门关里头去，实在可怜。

算起不过三百银子的事情，我愿意出一半，那一半找几个朋友凑凑，你老哥也随便出几两，不拘多少。

但是这个名我却不能担，倘若你老哥能把他要回去，这事就容易办了。

你看好不好？”

老残道：“这事不难。

银子呢，既你老哥肯出一半，那一半就是我兄弟出了罢。

再要跟人家化缘。

就不妥当了，只是我断不能要他，还得再想法子。”

翠环听到这里，慌忙跳下炕来。

替黄、铁二公磕了两个头，说道：“两位老爷菩萨，救命恩人，舍得花银子把我救出火坑，不管做甚么。

丫头、老妈子，我都情愿。

只是有一件事，我得禀明在前：我所以常挨打，也不怪俺这妈，实在是俺自己的过犯。

俺妈当初，因为实在饿不过了，‘所以把我卖给俺这妈，得了二十四吊钱，谢犒中人等项，去了三四吊。

只落了二十吊钱。

接着去年春上，俺奶奶死了，这钱可就光了，俺妈领着俺个小兄弟讨饭吃，不上半年，连饿带苦，也就死了。

只剩了俺一个小兄弟，今年六岁。

亏了俺有个旧街坊李五爷，现在也住在这齐河县，做个小生意。

他把他领了去，随便给点吃吃。

只是他自顾还不足的人，那里能管他饱呢？穿衣服是更不必说了。

所以我在二十里铺的时候，遇着好客。

给个一吊八百的呢，我就一两个月攒个三千两吊的给他寄来。

现在蒙两位老爷救我出来，如在左近二三百里的地方呢，那就不说了，我总能省几个钱给他寄来；倘要远去呢，请两位恩爷总要想法。

许我把这个孩子带着，或寄放在庵里庙里，或找个小户人家养着。

俺田家祖上一百世的祖宗，做鬼都感激二位爷的恩典，结草衔环，一定会报答你二位的！

可怜俺田家就这一线的根苗！

……”

说到这里，便又号啕痛哭起来。

人瑞道：“这又是一点难处。”

老残道：“这也没有什么难，我自有个办法。”

遂喊道：“田姑娘，你不用哭了，包管你姊儿两个一辈子不离开就是了。

你别哭，让我们好替你打主意；你把我们哭昏了，就出不出好主意来了。

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