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第三章（第16页）

他还好喝酒，但在饭桌上，却很节制，只是在屋里作起曲来，就非喝不可了。

他的女佣很了解他，所以，只要他一准备好谱曲的纸和拿起他的琴来时，他的酒壶和酒杯就立刻准备好了，而且一壶一壶地喝个没完。

他虽从未酩酊大醉，但几乎总是醉醺醺的。

这实际上挺可惜的，因为这是个本质上很好的小伙子，性格活泼开朗，妈妈则称呼他“小猫”

。

不幸的是，他喜爱他的艺术，工作玩命，酒喝得也太多。

这影响了他的身体，最后也影响了他的脾性：他有时候多猜多疑，容易发火。

他不会动粗，无论对谁又都不会失礼，所以从未说过一句粗话，连对他的唱诗班的孩子都没说过。

但也不可对他无礼，这当然是合情合理的。

糟糕的是，他不很聪明，分不清好话坏话，所以常常无端发火。

从前，那么多王公主教把能参与其间视为荣耀的日内瓦古老的教士会，在流亡中失去了它昔日的光华，但仍保留着它的高尚。

为了能被接纳，必须是贵族或索邦神学院的博士。

如果说其中有什么可值得骄傲的，那就是除了个人的才能而外，出身的高贵也使人自傲。

再说，所有雇用世俗人的神甫通常对待俗人都是相当傲慢的。

那些教士会成员常常就是这么对待可怜的勒梅特尔先生的。

尤其是那个名叫维多纳的唱诗班的神甫，他其实是一个很彬彬有礼的人，但过于以贵族自居，所以对勒梅特尔先生的才能并不总是很尊重，而后者也不太买他的账。

这年的圣周期间，主教照例邀请教士会成员们午餐，而勒梅特尔一向是在邀请之列的。

席间，他俩发生了一场比往常更加激烈的争吵。

维多纳神甫对勒梅特尔先生有些失礼，对他说了几句难听的话，使之很难容忍。

他立即决定第二天夜间离去，尽管他去向瓦朗夫人辞行时，夫人对他百般劝解，他仍旧义无反顾。

他不能抛开报复这帮狂徒的乐趣，要让他们在大家最需要他的复活节期间丢人现眼。

但是，他自己也有为难的事，那就是他要带走的乐谱足足有一大箱，沉甸甸的，无法挟上就走，挺犯难的。

妈妈所做的，我处在她的位置也会做的，而且仍旧还会那么做的。

一再挽留无效，见他仍旧执意要走，她便决定尽她一切可能帮助他。

我敢说，她应该这么做。

勒梅特尔可说是曾全身心地为她效劳。

不论是有关他的艺术还是在照顾她方面，他都是完完全全地唯她之命是从，而且办事的热心劲儿为他的殷勤赋予了新的价值。

因此，她所做的只是在关键时刻对一个三四年来对她殷勤效命的朋友的答谢。

但是，她心灵高尚，在完成类似义务时用不着去想这是为了还愿。

她把我叫去，命我至少把勒梅特尔先生送到里昂，只要他需要，不管多长时间都得伴随着他。

她后来向我承认，她这么安排更多的是想让我离旺蒂尔远些。

为搬运箱子的事，她征询过她忠实的仆人克洛德·阿内。

后者认为不能在阿讷西用牲口驮，那肯定会暴露我们的，必须等天黑，把箱子抬出一段路，然后再在一处村子雇上一头驴，把箱子驮到赛塞尔。

那儿已到法国境内，我们就再没什么危险了。

这意见被采纳了。

我们当晚七点便动身了，妈妈借口替我出盘缠，往可怜的“小猫”

的小钱袋里装了些钱，这对他可不无小补。

克洛德·阿内、园丁和我，尽力把箱子抬到附近的一个村子，雇上一头毛驴驮着，我们当晚就到了赛塞尔。

我已经说过，我认为我有时候很不像自己，大家会把我看成是性格截然不同的另一个人。

我下面给大家举个例子。

赛塞尔的本堂神甫雷德莱先生是圣-皮埃尔的议事司铎，所以认识勒梅特尔先生，也是他最该躲着的人中的一个。

可我的意见恰恰相反，主张去见见他，找个借口要求借宿，仿佛我们到这儿来是经教士会同意的。

勒梅特尔先生对这个想法挺赞赏，可以使他的报复又刺激又有趣。

因此，我们便堂而皇之地去雷德莱先生家了，他热情地接待了我们。

勒梅特尔对他说，是应主教之邀，去贝莱主持复活节音乐会的，说是过几天还要路过此地。

而我为了帮着说谎，也编了不少非常自然的假话，以致雷德莱先生觉得我是个漂亮的小伙子，对我很友好，百般温柔亲切。

我们吃住都安排得很好。

雷德莱先生不知用什么佳肴来招待我们是好；分手的时候，我们成了世界上最好的朋友，答应回来路过此地多住些日子。

等只剩我俩时，我们便憋不住纵声大笑起来，而且我承认，一想起来，我仍要忍俊不禁，因为谁也想不出比这更来劲、更有趣的玩笑了。

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