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第四十六回（第1页）

元康二年五月。

这一场变乱距今已经一年多，而离魏国公徐耀祖挂帅北上，也过去三个月了。

中央军此刻主要有两支主力。

其一，是由作为兵部尚书方奇正亲信大将张岩所率约莫二十万人马部队，主要停留山东北、直隶南一带，一边监视始终龟缩不出偶尔打几场防御战青州福王，一边力阻北军南下。

其二，便是那支廖时昌亲信李续被撤后，由徐耀祖替补上阵统领着约莫十几万人马，接手了河北与直隶北一带布防。

事实证明，皇帝使出这一招还是非常奏效。

不过数月，山东北直隶南战场上虽仍时有坏消息传来，但河北与直隶北一带，曾经威震四域大将军徐耀祖宝刀不老，时隔多年再次出山，便接连摧毁了北军数十个设防据点，一口气夺回了失守保定附近四五个城池，剿北军近万人，甚至连平王手下号称飞虎、青龙两员大将也死于城防战中。

消息传至金陵，满朝欢心鼓舞，作为徐耀祖老丈人廖时昌，此时也终于得以歇一口气了。

他与方奇正，同是内阁二元老，自己又是当今帝王之师，朝堂自然一言九鼎。

但无可否认，因为那个便宜外孙徐若麟缘故，自己渐渐举步艰难，与方奇正角力中，一直处于下风。

幸而后还能拎出徐耀祖这个女婿来替自己挽回朝堂中说话分量，同时，这自然也是替徐家因出了如此不肖子孙而将功折罪。

将徐耀祖召出山，是他出主意。

现果然证明，这个想法是对。

徐耀祖这把宝刀还没生锈。

只要这把刀还顶用，廖时昌便绝不会担心他临阵倒戈虚与委蛇。

一个被逐出门庭儿子和整个家族分量，孰重孰轻，徐耀祖这个曾马背上替大楚帝国拓疆开域人，必定还是能拎得清。

除非他这一辈子都龟缩道观里闭门不出。

只要被逼上战场了，他唯一能做，就是拿出当年杀气，用一切办法攻城略地，效忠皇帝。

当廖时昌从宫人处得知近几天，皇上接连几宿都留徐贵妃那里消息时，禁不住后悔自己早先为什么就没想到那个一直躲道观里女婿，竟白白耽误一年多时日，贻误了不知道多少绝好战机。

魏国公府里，一直压抑了许久气氛也因为魏国公宝刀不老而松懈了不少。

下人们谈起近几场大捷时，俱是洋洋自得，颇有与有荣焉之感。

而此时，每天牵动国公夫人廖氏心肠，不是渐渐又有些恢复了走动亲友门庭，不是一直安静居于濯锦院如同隐身人媳妇初念，甚至就连丈夫徐耀祖前线消息，也无法过多地分去她注意力。

她如今心头牵萦，便是那个已经一岁被她唤作虫哥儿小娃娃——她死去爱子徐邦达乳名叫重哥儿。

每次看到这个小娃娃，她相信这就是儿子留给自己念想。

本来恨不得就用重哥儿去唤他，但想起儿子早夭，又怕不吉利，这才换成了虫哥儿。

用沈婆子话说，贱名才好养。

从去年夏开始，几乎隔个十天半月，下人们便会看到廖氏坐马车出去一趟，但从来不知道她去干什么。

起先都有些疑虑，后来时日久了，渐渐就知道了，原来是主母去清远庵里烧香拜佛。

后消息传到司国太耳中，还嘉许了一番她有心。

这一天，廖氏照样坐了马车出门，颠簸着出城，后到了清远庵后，照常去观音堂里上了注香，便直奔后头一个完全被封闭起来僻静院落。

进去后，从乳母手中接过虫哥儿，逗弄着他，听他两边腕上用红丝绳系住银铃和银铛摇动时发出悦耳之声，一双眼中满满都是柔情。

“妈妈，你看他，这眼睛，这鼻头，还有这嘴巴，哪一处和咱们小二儿不是一模一样……”

她摸摸孩子红润脸蛋，捏捏他胖乎乎小手小脚，口中这么絮絮叨叨个不停，看不够，也碰不够。

每当这时候，沈婆子便会笑着应和：“可不是嘛！

我一早就这么说了。

虫哥儿和咱们二爷，真是一个模子里刻出来呢！”

廖氏听到这话后，笑得眼睛都眯了，一口口地亲着这孩子，就仿佛亲着小时候尚襁褓中自己那个儿子一样。

从清远庵出来马车上，沈婆子终于道：“太太，是不是该考虑抱这孩子回去事了？总不能一直这么养外头。”

廖氏听到这话，方才眼中剩余下来笑意渐渐消去，眉头微微地蹙了起来：“我比你心急。

只是……”

她长长叹了口气。

沈婆子知道，廖氏除了担心这孩子会被人晓得是国丧期有外，叫她心底不安，是这孩子，到底是不是二爷孩子，或者说，到底是不是徐家人种。

哪怕她看望虫哥儿时，会口口声声“我孙儿”

地唤着，可是一旦背过身，真正考虑要将这孩子带入国公府时，她心中被秋蓼所种下毒便会情不自禁地冒出头来，让她寝食难安，患得患失。

“这贱丫头，真真是歹毒心肠，赶着要奔丧了还不忘往太太您心里插一把刀！”

沈婆子愤愤地道，随即压低声，凑到了廖氏耳边嘀咕了几句。

廖氏眼前一亮，想说什么，却说迟疑了。

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