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第31章 长江盗施毒计巧夺皇粮（第2页）

乃是一伙名副其实的江洋大盗。

那是在五年前的一个秋天；荆州知府况世才见上缴国库税银的期限已到，于是，忙命城防守备官罗冠勇、州同知牟元春、布政司理问尹卓清携了府衙公文、押解税银十万两、运往首府汉口上缴布政使府入库，这也是历年来的例行公务。

罗守备受命后；即日便亲自来到江岸码头入色好船只、走水路运达，然后又命都头、捕头调集兵勇、捕快从府衙银库到码头一段全程戒严，这才指挥脚夫装车启运。

税银一共有三十二箱、每箱锭重是二百斤、上面有大锁锁定，箱口再贴上封条、盖上荆州知府大印。

是日，将税银装载完毕已是傍晚，罗冠勇又点兵马副指挥何刚、留守司副经历杜灿领兵押运护送。

先说这留守司副经历杜灿，年约三十、身高六尺，曾经科考获得武举子。

惯使一对金瓜铁锤、单锤就足有二十斤重，在他手上挥洒自如，碰着便倒、锤着便亡。

再讲兵马副指挥何刚那更是了得，他身高七尺，年近四十武贡士出生，擅长一只单鞭，长约四尺，重达四十，挥舞起来擦着便伤、磕着便亡。

此外还有骑射功夫也相当了得，能射高空张口大雁，是守备官罗将军的得力干将。

且说这押解官员中还有两名文官，一是牟元春、二是尹卓清两人，加上何刚、杜灿共是四人，系一文一武两班官员，可全都分别是正六品、从六品或正七品的朝廷命官。

罗守备命何刚、杜灿二人各领一标军士，分乘两条战船押解税银、亦称‘皇粮’，有州同知牟元春、布政司理问尹卓清等携了荆州知府公文、一同前往首府汉口。

一切安排停当，罗冠勇并细心嘱咐：“你等安全到达后、就速派快骑回家报个平安，再将入库回执交到本座手上、你等就算完成了使命。”

四人一起回答：“遵命！

请将军放心。”

罗守备又催促道：“时间紧迫、上峰也催得急，知府大人令我等务必在三日之内缴入国库，这就有劳诸位马上开船，今晚一夜航行、这八百余里水路、顺江直下，估计明日中午便可抵达汉口码头了。

抵港之后，就由牟、尹两位大人立即前往布政使府递交公文，并要求他们安排车马启运。

这时，何刚、杜灿你二人千万不要擅离职守，因港口船多人杂、以防不测。”

他又说到：“本座也本想与尔等同往，只是衙门里还有几桩棘手的事务急需办理、不能与你们同行，这可是上解国库的十万锭银呀！

今年的税银数量之大、乃是历年来之最，路上一定要兵不解甲、舟不停泊日夜兼程，快速抵达汉口。

总之一句话：一是要快、二是要千万小心行使啰。”

何刚、杜灿二人听了忙回：“请守座放心；我等宁可粉身碎骨也不辱使命。”

说完，吩咐各船水手扬帆起锚。

船工水手得令！

全都闻风而动，只见各船升起风帆，水手撑篙点岸、众人一起吆喝：开船啰！

这时船队便朝着下游、向脱缰之马疾驰而去。

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