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第5章（第2页）

&ldo;不能想象，我怎么会把它忽略了。

&rdo;警长神情懊恼地说道。

&ldo;它埋在泥土里，是不容易发现的，我所以能看到它，是因为我正在有意找它。

&rdo;

&ldo;怎么！

你本来就料到可能找到这个吗？&rdo;

&ldo;我想这不是不可能的。

&rdo;

福尔摩斯从袋子里拿出长统靴和地上的脚印一一比较，然后爬到坑边，慢慢匍匐前进到羊齿草和金雀花丛间。

&ldo;恐怕这里不会有更多的痕迹了，&rdo;警长说道，&ldo;我在周围一百码之内都仔细检查过了。

&rdo;

&ldo;的确！

&rdo;福尔摩斯站起来说道，&ldo;你既然这样说，我就不必再多此一举了。

可是我倒愿意在天黑以前，在荒原上略微走一走，明天对这里的地形就可以熟悉一些，我想，为了讨个吉利，我把这块马蹄铁装在我衣袋里。

&rdo;

罗斯上校对我的伙伴这样从容不迫、有条不紊的工作方法，感到非常不耐烦，看了看他的表。

&ldo;我希望你和我一起回去，警长，&rdo;罗斯上校说道，&ldo;有几件事，我想听一听你的意见，特别是，我们要不要向公众声明，把我们的那骑马的名字从参加赛马的名单中取消。

&rdo;

&ldo;当然不必了，&rdo;福尔摩斯果断地高声说道，&ldo;我一定能让它参加比赛。

&rdo;

上校点了点头。

&ldo;听到你的意见，我很高兴，先生，&rdo;罗斯上校说道，&ldo;请你在荒原上走一走之后，到可怜的斯特雷克家找我们，然后我们一起乘车到塔维斯托克镇去。

&rdo;

罗斯上校和警长已经返回，福尔摩斯和我两个人一起在荒原上慢慢散步。

夕阳冉冉隐没到梅普里通马厩后面，我们面前广阔无垠的平原上沐浴着金光，晚霞洒射在羊齿草和黑莓上。

可是面对这绚丽景色，福尔摩斯却无意欣赏，完全沉浸在深思之中。

&ldo;华生，这样吧，&rdo;他终于说道，&ldo;我们先把是谁杀害约翰&iddot;斯特雷克的问题暂时放下，目前仅限于寻找马的下落。

现在，假设在悲剧发生的当时或在悲剧发生后，这骑马脱缰逃跑，它能跑到什么地方去呢？马是爱合群的。

按照它的本性，它不是回到金斯皮兰马厩，就是跑到梅普里通马厩去了。

它怎么会在荒原上乱跑呢？假使如此，它一定会被人看到的。

吉卜赛人又为什么要拐走它呢？这些人品常一听说出了什么乱子，总是躲得远远的，唯恐被警察纠缠不休。

他们是不会认为能卖掉这样一匹名驹的。

要是带上它，他们要冒很大风险而且一无所获，这一点是非常清楚的。

&rdo;

&ldo;那么，马在哪里呢？&rdo;

&ldo;我已经说过，它不是到金斯皮兰就是到梅普里通去了。

现在不在金斯皮兰，那一定在梅普里通。

我们就按这个假想去办，看结果怎么样。

警长说过，这一片荒原的土质非常坚硬而且干燥，可是向梅普里通地势则愈来愈低，从这里你可以看到那边是一个长长的低洼地带，在星期一夜晚一定是非常潮湿的。

要是我们的假定不错，那么这匹名驹必然会经过那里，我们就可以在那里找到它的蹄印了。

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