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第39章（第1页）

强烈的门铃声打断了我的沉思。

来者是一个警察，他告诉我，梅尔文警长要我立即到科拉住过的那所医院去。

半小时后，我走进医院的地下室，来到躺在角落里的一名女护士的尸体前。

她的脖子被切断，尸体支离破碎，真是惨不忍睹。

法医说，死亡时间不超过二十四个小时，这说明凶杀发生在晚上十点‐‐那时，有人最后一次见到萨莉&iddot;汉弗莱还活着‐‐和至迟清晨六点之间。

我立即投入了调查。

请注意，萨莉是照顾科拉的护士之一。

科拉没有杀人的概率有多大？坦率地说，当时我估计有百分之一，也许还不到！

……一个已经癫狂的女人共杀了四个人‐‐后三个被害者的惨状几乎是一模一样的‐‐她与年轻的女护士无冤无仇，但她杀死了她。

几小时后，她匆忙逃离了医院。

我必须尊重事实：我的存在似乎引起了科拉的精神错乱。

从某种角度看，这场新的谋杀给了我一些安慰。

实际上，科拉的匆忙离开并不像我几个钟头之前担心的那样是因为她不想见我。

此时，我比以前任何时候都更深刻地意识到我是多么爱她。

我的处境是独特的：对于梅尔文委托我查清的这桩杀人案，我不得不有意扰乱其线索。

我竭力而为，我的努力取得了成效：谁也没有把科拉同这场血腥的谋杀联系起来。

无论发生什么情况，我都有义务帮助她，保护她。

第十八章

1887年12月

应她的要求，我留给她几个月的考虑时间，并且将我返回布莱克菲尔德的日期定在圣诞节之前。

夜里，科拉总是出现在我的梦里，但是在白天则不同，我只是专注于凶杀、卖淫、盗窃、敲诈和走私毒品的调查工作。

去年就已经开始的社会动荡仍然没有结束。

为了恢复秩序，政府从埃及招回了查尔斯&iddot;沃伦将军，任命他为首都警察厅的厅长。

此举并未奏效：此人极端无视刑事调查处，并把伦敦警察厅进行了军事性整编。

最近几个月，他派出警察去阻挡高举书写着耶稣经文的标语牌、在主的安息日上街游行的失业者们。

最惨痛的冲突于1887年11月13日在特拉法格广场发生，警察和投弹手们被调动起来以遏制从首都各区聚来的大约两万名失业者。

有二百示威者受重伤，两人死亡。

&ldo;血腥星期日&rdo;引起了伦敦工人对查尔斯&iddot;沃伦的刻骨仇恨，这是完全可以理解的。

这种状况在整个警察厅引起了强烈反响，因为大多数人不赞成厅长的作法。

沃伦试图建立一个专制和严厉的制度的努力却使整个警察厅士气低落、精疲力竭。

但我的情绪并未受到影响，因为我将要同我心爱的人重逢了。

她一定痊愈了，因为最近无人再说布莱克菲尔德附近发生了凶杀。

圣诞节的前两天，我返回故乡。

当托尼告诉我科拉已于前夜离开，到伦敦定居时，可以想象我是多么地失望啊！

※　　※　　※

侦探沃尔特&iddot;麦克尼尔的大衣衣领竖着，帽子压得很低，遮住了脸，但他还是禁不住厌恶地哆嗦了一下。

&ldo;可怕！

干这种事，又是在圣诞节的晚上！

&rdo;

&ldo;看来凶手打算出色地结束1887年。

&rdo;一个警察用昏暗的提灯照着尸体说。

我们处于商业大街后部最黑暗的一条小巷内。

我们脚下，躺着一具已被切割得支离破碎的女人的尸体，让人目不忍睹。

尽管她的身分从没有搞清楚过，但报界后来姑且把她叫做&ldo;费伊仙女&rdo;。

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