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第1章（第2页）

因为出身贫困，他从小学毕业后便去工作。

做过报童和罐头厂工人，在街头斗殴中锻炼出一身本领，成了小流氓头。

十三岁时他曾只身驾驶小船通过暴风雨里的旧金山湾，别人都难以相信，可那是事实。

后来他攒了一点钱，买了一只小船，原本是为了好玩，不久却结识了蚝贼，便也做起不要本钱的买卖，纠集了一伙同伴驾了船去偷窃旧金山湾养殖户的蚝，甚至烧毁别人的船只。

那时他才十五岁，却已有了一个十六岁的情妇，在船上安了一个家。

他打架、酗酒、大笑狂欢，在几百英里的海路上自由浪荡。

不久以后他却结识了海湾巡警，又反过来做了巡警，去追捕盗窃养殖品的贼。

十七岁时，他上了一艘捕猎船做水手，经过朝鲜、日本，到西伯利亚去捕海豹。

途中经受了严寒、风暴、最沉重的苦役的锻炼。

因为从小在海湾里玩船，驾船很有本领，年纪虽小却深得船主和同伴们赞许。

又因为从小饱经摔打，能够在水手舱里参加水手们最野蛮的活动，交了许多朋友;听见了许多故事。

远航归来，他把自己的经历写成了一篇散文《日本港口的台风》，参加了《呼声》杂志的写作竞赛，因为内容独特且有一定深度和表现力，荣获第一名，第二、三名都是大学生。

第一名奖金二十元，在当时是一笔不小的收入。

刚开始写作便取得了这样突出的成绩，显然会给他巨大的鼓舞，也许他便是因此而走上文学之路的。

这时，杰克&iddot;伦敦逐渐从早期的蒙昧中醒悟了过来。

他立志掌握当时最先进的技术：电气，便到奥克兰电车公司的发电厂去求职。

他对经理说为了学习技术他什么苦都可以吃，经理便让他一天干活十三个小时，没有星期天，把他累得死去活来。

后来他才知道实际上有两个工人被他顶去了工作，那两个人每月各四十元，共是八十元，而他一个月才拿三十元。

而且一个被他夺去工作的人因为有一妻三子要养活，却又无法为生，便自杀了。

这对于杰克&iddot;伦敦是一次极其深刻的教训，他愤然抛下了手中的煤铲。

这次苦役使他懂得了一个可怕的真理：无论自己如何身强力壮，十年二十年之后总会有更年轻力壮的人来接替他，把他扔到垃圾堆里去。

那时正是美国大萧条的1894年。

他加入了从旧金山到华盛顿去请愿的失业者队伍，向东海岸的华盛顿进发。

他感到流浪汉的世界里充满不断变化的幻影，能见到许多平时认为不可能的事，又恰好因故脱离了请愿队伍，便渝乘火车在北美大陆各地流浪。

他在车上和车警、锅炉工、乘务员捉迷藏，周游全国，以此为乐。

曾经被捕，罚做过三十天苦工，亲眼见到了美国监狱里骇人听闻的现实。

出狱后他偷乘西去的列车到了加拿大西海岸，再从那儿做水手南下，回到旧金山。

在流浪时他曾一连多少个月在车上、车下和露天睡觉，乞讨度日，养成了吃苦耐劳的本领，也明白了一个道理：最能怜惜穷人的其实是穷人。

他说：给狗一块骨头不算善心，善心是跟狗一样饿时却与别人分享骨头。

他的这一体会在本书《马丁&iddot;伊甸》的玛利亚身上有动人的描写。

他一直对读书就有兴趣，就连在做蚝贼时他也在他那小船上读过许多书。

流浪归来他开始了大量的阅读。

他读圣西门、傅立叶、蒲鲁东的作品，明白了私有财产的罪恶;他读马克思的《共产党宣言》，大体懂得了共产主义是怎么回事。

为了读书，他十九岁时进了奥克兰中学，准备考大学，同时加入了社会党。

那时的社会党还主要是个文化团体。

他参加工人的集会，并发表激烈的演说，说资本主义是一种有组织的掠夺制度，主张破坏现有的社会秩序。

这在当时是非常犯忌的，他曾因此被捕。

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