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第9章（第1页）

是的，我身子骨不坏，他说，日子难过的时候我是连碎铁也能消化的。

不过我刚才知消化不良，你说的话我大部分没听懂。

从没受过那种训练，你看。

我喜欢书，喜欢诗，有功夫就读，可从没像你那样掂量过它们。

我像个来到陌生的海上却没有海图或罗盘的海员。

现在我想找到自己的方向，也许你能给我校准。

你谈的这些东西是从哪儿学来的?

我看是读书，学习，她回答。

我小时候也上过学的，他开始反驳。

是的，可我指的是中学，听课，还有大学。

你上过大学?他坦然地表示惊讶，问道。

他感到她离他更辽远了，至少有一百万英里。

我也要上学。

我要专门学英文。

他并不知道英文是什么意思，可他心里记下了自己知识上的缺陷，说了下去。

我要学多少年才能上大学?他问。

对他求知的渴望她以微笑表示鼓励，同时说：那得看你已经学过了多少。

你从没上过中学吧?当然没上过。

但是你小学毕业没有?

还差两年毕业就停学了，他回答，可我在学校却总是因为成绩优良受到奖励。

他马上为这吹嘘生起自己的气来，死命地攥紧了扶手，攥得指尖生疼。

这时他意识到又一个女人走进了屋子。

他看见那姑娘离开椅子向来人轻盈地跑去，两人互相亲吻，然后彼此搂着腰向他走来。

那一定是她母亲，他想。

那是个高个儿的金发妇女，苗条、庄重、美丽。

她的长袍是他估计会在这儿见到的那种，线条优美，他看了感到舒服。

她和她的衣着让他想起舞台上的女演员。

于是他回忆起曾见过类似的仕女名媛穿着类似的衣服进入伦敦的戏院，而他却站在那几张望，被警察推到雨篷以外的蒙蒙细雨中去。

他的心随即又飞到了横滨的大酒店，在那儿的阶沿上他也见过许多阔人家妇女。

于是横滨市和横滨港以其千姿百态在他眼前闪过。

可他立即国目前的急需驱走了万花筒一样的回忆。

他知道自己得起立接受介绍，便笨拙地站起身子。

此时他的裤子膝部鼓了起来，两臂也可笑地松垂，板起了面孔准备迎接即将到来的考验。

第二章

进入饭厅对他是一场噩梦。

他停顿、碰撞、闪避、退让，有时几乎无法前进，最后总算走到了，而且坐在了她的身边。

那刀叉的阵容叫他心惊胆战。

它们带着未知的危险耸起了鬃毛。

他出神地凝视着它们，直望到它们的光芒形成了一个背景，在这背景上出现了一系列前甲板的场景：他和伙伴们用刀子和手指吃着咸牛肉，拿用瘪了的匙子从盘里舀着浓酽的豌豆汤。

他的鼻孔里冒出了变质牛肉的臭味，耳朵里听到了同伴的吧唧吧唧的咀嚼声，伴以木料的吱嘎和船身的呻吟。

他望着伙伴们吃着，认为吃得像猪移。

那么，他在这儿可得小心，不能吃出声来。

千万要时刻注意。

他往桌上瞥了一眼。

他对面是亚瑟和他的哥哥诺尔曼。

他提醒自己他们都是她的弟兄，于是对他们油然产生了暖意。

这家人彼此是多么相亲相爱呀!露丝的母亲的形象闪入了他的心里：见面时的亲吻，两人手挽手向他走来的情景。

在他的世界里父母和子女之间可没有这样的感情流露。

这表现了她们的社会所达到的高雅程度。

那是地在对那个世界短短的一瞥中所见到的最美好的事物。

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