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第80章（第1页）

&ldo;我非常喜爱你的姨父，愿他安息。

&rdo;他说。

是的，他正在对我说话。

兴奋之中，我漏听了他说的一些话。

&ldo;……我深感哀痛。

然而，看见他创作的图画皆为经典之作，我颇为欣慰。

待威尼斯的异教徒们看见它们之后，将惊惧于我的智慧。

你们必须从这匹马的鼻子，判断出那位卑鄙妄为的细画家是谁。

否则，即便残酷，也不得不严刑拷问所有的细密画师。

&rdo;

&ldo;世界的庇护，至高无上的苏丹陛下，&rdo;奥斯曼大师，&ldo;要揪出造成这个笔误的家伙，最好的方法，是命令我的细密画师在一张白纸上画匹马，不加思考，即兴作画。

&rdo;

&ldo;当然，只要它确实是笔误，而非真正的鼻子。

&rdo;苏丹陛下犀利地指出。

&ldo;苏丹陛下，&rdo;奥斯曼大师说，&ldo;为了这个目的，如果可以借由您的命令，宣布今天晚上举行一场比赛；如果可以派遣侍卫前去拜访陛下的细密画家们，要求他们在一张白纸上即兴画马，作为比赛……&rdo;

苏陛下望向皇家侍卫队长，表情仿佛在说：&ldo;你听见了吗？&rdo;接着他说：&ldo;你们知道诗人尼扎米的竞赛故事中，我最喜爱哪一篇吗？&rdo;

有些人回答：&ldo;我们知道。

&rdo;有些人说：&ldo;哪一篇？&rdo;有些人，包括我在内，没有开口。

&ldo;我不喜欢诗人的竞赛，或是讲述中国画家和西方画家与镜子之争的故事。

&rdo;英俊的苏丹说，&ldo;我最喜爱的比赛，是大夫的死亡之争。

&rdo;

语毕，他倏然起身离去，前往参加晚祷。

稍后，等晚祷的召唤结束，我在昏暗的天色中走出宫廷大门。

我匆忙赶回居住的区域，快乐地想着谢库瑞、男孩们，以及我们的家，但就在路上，我惊恐地想起了大夫之争的故事：

两位大夫在他们的苏丹面前比赛，其中一位通常被画成身穿桃红衣服的大夫，制造了一枚绿色的毒药丸，药性之强可以毒死一头大象。

他把这枚药丸给了另一位身穿深蓝色长袍的大夫。

那位大夫先是吞下了有毒的药丸，之后，又吞下一枚他当场配制的深蓝色解药。

从他那温和的微笑中可以看出他点事也没有。

接下来，该轮到他让对手尝一尝死亡的滋味了。

他从容不迫地享受着这其中的乐趣，从花园摘下了一朵粉红色的玫瑰。

他把花拿到唇边，朝花瓣轻吐了一首谁也听不见的神秘诗句。

接着，他自信满满地伸长手臂，把玫瑰递给了敌手，让他一闻花的芳香。

神秘咒语的力量使得身穿桃红衣服的大夫心慌意乱，尽管花里除了寻常的香气之外什么也没有，但是他刚把玫举到鼻子前，就因为惊吓过度，倒地身亡了。

43人们都叫我&ldo;橄榄&rdo;

晚祷之前，门口传来敲门声，我没有刻意多礼地打开门：是一位宫廷派来的侍卫队长的手下，一个干净、俊美、开朗、神气爽的年轻人。

除了纸张和写字板，他手里还拿了一盏油灯，灯火非但没有照亮他，反而在他脸上投下了阴影。

他很快向我说明了来此的任务：苏丹陛下宣布在细密画家之间举行一场比赛，看谁能在最短的时间内画出一匹最精美的马。

也就是说我现在就要在地上坐来，把纸铺在写字板上，放在膝上，然后在页面边框内指定的空间里，描画出一匹全世界最美丽的马。

我邀请我的客人进屋然后跑去拿我的墨水和我最细致的画笔，一支用猫耳尖端的毛发制成的画笔。

我往地上坐了下来，接着愣住了！

这场比赛会不会是某种阴谋诡计，时候要我赔上鲜血和脑袋？可能！

不过，赫拉特前辈大师们笔下的传世画作，不也都是以精细的线条，巧妙地介于美与死之间吗？

我心中充满了绘画的欲望，然而有点害怕画得和前辈大师们的一模一样。

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