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第171章（第1页）

“此事以后再说吧！”

关键还是在于民众的观念，养老自然有儿孙，何须官府操心。

突然，只听‘扑通！

’一声，李思业回头，却见那妇人跪了下来，她并不愚笨，听出面前之人竟是个大官，吓得她赶紧跪下道：“民女不知，请大人恕罪。”

李思业又想到那事，寻思道：“此事倒可以问问她。”

便和气道：“你并未触犯律法，何须请罪？你先起来，我有话问你。”

亲兵找来一张长凳，李思业坐下道：“你先告诉我，你每月能挣多少钱？”

那妇人却不敢站起，依然跪在地上，她低声道：“民女是一级管事，每月可挣八贯。”

“八贯！”

李思业突然一阵冷笑道：“你即不纺纱也不织布，却也能拿八贯，不用说，你一定是那刘亚伯的亲戚，否则如何能谋到这个肥差！”

“不！

不！

不！”

那妇人吓得直摆手，“民女原本是徐州人，全家都在那场洪水中被淹死，我只身逃到山东，后来改嫁给一军官，按照军属优待条例，我才得到此职。”

“哦！

原来你是军属，你丈夫在哪里供职？姓什么？”

“民女丈夫姓吴，在莱州港驻防，现任果毅都尉。”

李思业点点头，低声道：“我实话告诉你，我便是振威主帅，想必你丈夫也告诉过你。”

又从口袋里掏出那朵原棉，扔到她面前道：“我来问你，这生活区怎么会有棉花？”

妇人听说他便是李思业，正心中惶恐，突然又见到棉花，身子猛然一颤，她当然知道这是怎么回事，但此事关系到刘亚伯的身家性命，他待她不薄，可是若不说恐怕又会连累到丈夫。

女人心中千思百转，正无处理会，却听见远远有妇人哭叫声传来，她回头偷眼望去，却见一军官揪住一名妇人的头发，拖着她走，那妇人熬不过痛，杀猪般的哭叫，刘亚伯就跟在后面，被几名士兵押着，低着头，深一脚浅一脚地向这边走来。

“大将军，刘亚伯私用童工，就在这生活区内。”

她知道，再不说可就迟了。

俨如石破天惊，旁边的李治脸色大变，山东刑律，私用童工超过一百人，那是要杀头的，听她口气，所用童工决不在少数，一转头，见李思业眼中已经酿出杀意，他急道：“总管，刘亚伯可能是不得已……”

李思业手一摆，止住他的话头，断然道：“学正不必多说，此事我自有分寸。”

又对妇人厉声道：“童工在哪里？你带我去看！”

只转个弯，赫然就见一空地处修了座独屋，再近前，大门用铁链锁死，隐约可听见童声稚语，那妇人满面通红，从腰间取出一串钥匙，开了锁，急解释道：“我是要给他们送饭，所以有钥匙。”

李思业不理，一把推开了门，目光所至，竟惊退两步，呆立在那里。

不过几丈宽窄的屋子，白色的棉花堆积如山，在这棉花山下，密密麻麻坐满孩童，竟有三四百人，大的最多十一、二岁，小的不过六、七岁，甚至还有十几个正啃手指的幼童，每人面前各放一个竹箩，或多或少都有一些剥去籽的棉花，听见门响，孩子们都一齐回头，呆呆地看着李思业。

“这里面一些是女工的孩子，也有乡下人家送来的，还有买来的，每天做五个时辰，最多的每月可得钱一贯……”

妇人声音越来越低，最后几近不可闻。

“学正感觉如何？‘不得已’三个字可以洗去他的罪孽吗？”

李思业一阵冷笑，逼视着刚刚赶到的李治。

“这……”

李治探头一看，倒吸了口凉气，呐呐说不出一句话来。

私用童工之所以要被严惩，从字面上是理解不了的，只有目睹，但凡亲眼目睹过的人。

心里都会极大地被震撼。

“大将军，此女人实为人口贩子，这里面的许多孩童，都是她拐买而来。”

刘整揪住哭叫妇人的头发狠狠把她摔翻在地，刚才拦截她时，这女人的凶悍，竟让几名弟兄都吃了亏。

李思业怒视刘亚伯道：“现在你有何话有说？我倒要看看，你死到临头了，还有什么可狡辩的！”

刘亚伯已经瘫软在地，突闻一个‘死’字，他的腰倒直了起来，硬道：“这山东工场内私用童工的岂止我一家，大将军视而不见，反抓住我不放；况且这工场也不是我的，我用童工不过是想降低成本，能为官府赚些钱，这又有何过？”

越说越气，最后他恨恨道：“再者，这童工大半都不是我强迫，大将军怎的不追究他们的父母，还有许多孩子都是宋、金两国街头上的孤儿，我接来让他们来做活，可以养活自己，也总比冻饿死在街头的强，如此，我又何罪之有？”

“总管，毕竟他并未真做下什么人神共愤之事，再者法不责众，总管还是酌情饶他一命吧！”

李治见围观的女工越来越来多，虽然不敢开口求情，但眼睛里都明显地包含同情，他也知道刘亚伯人不坏，犹豫再三，还是替他求情。

“法不责众？哼！”

李思业冷笑一声道：“当日通过刑律时，学正也是签了字的，既然定了律法，却不照它办事，那要这律法还有何有？轻描淡写的一句‘法不责众’就可以抹杀他犯的罪恶吗？反之，越是法不责众，越是人人都去做，久而久之，这罪恶就成了习俗。

别的我没发现，但我看到一桩，就要管一次，来人！”

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