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第12章（第1页）

“原来是姐夫专程出宫去拦你的？”

苗襄平听罢面露欣慰之色，同妻子对视一眼，欣然道：“既如此，想必此事无忧了。”

正寒暄间，便听外边脚步声匆忙传来，帘幕一掀，宫人匆忙来禀：“陛下已经离开了。”

只说皇帝，却未说皇后如何。

苗襄平与廖元晏的心脏同时为之一沉，不约而同道：“皇后如何，可同行吗？”

宫人唯有摇头，抽泣道：“陛下劝了大半天，只是皇后伤心太甚，始终不置一词。”

廖元晏一声叹息，苗襄平便叫妻子去看顾皇后，自己则同廖元晏一道恭送皇帝离府。

苗万氏到了苗皇后所在的正房，还没进门，便听见内里哭声隐约，难掩悲恸，她心里边涌出的急躁霎时间散去，全数化为苦涩与怜惜。

“姐姐，”

她入内劝道：“太医说了，这病忌讳情绪大起大落，快别哭了，晚点几位殿下过来瞧见，也该哭了。”

苗皇后倚在宫人肩上，泣不成声：“及尔偕老，老使我怨。

我知道方才该低头的，不为我自己，也为了几个孩子，可我心里难受，喉咙如堵，什么都说不出来，也不知该说什么……”

她如此伤怀，痛苦不已，苗万氏被触动了情肠，不觉落泪：“我明白的，劝慰的话好说，但感同身受就难了，若换成我，怕也不会好多少。”

这边二人哭成一团，门外苗襄平与廖元晏一道送皇帝出门时，心下便有些惴惴。

高祖见状，便抚慰道：“皇后不愿见谅，并不是因为她心胸狭窄、不识大体，而是因为朕过错太甚、致歉之心不够诚恳，所以才不能打动她，襄平不必因此介怀惶恐。”

苗襄平听罢心中大定，着实感怀，因此躬身行礼，连声道：“陛下圣明。”

高祖笑着拍了拍他的肩：“说了多少遍了？叫姐夫。

这次罚你一个月的俸禄，叫你长长记性。”

苗襄平与廖元晏都笑了。

毕恭毕敬的送皇帝离府，苗襄平心里边那口气才算是彻底松开，转身回到苗皇后所在的正房门前，他吩咐人将皇帝所说的那几句话讲与皇后听。

最后又说：“从前的姐夫又回来了，他跟之前不一样了。”

苗皇后哭的几乎脱力，半倚在苗万氏肩头，听宫人说皇帝并未因她不言不语动怒，只道是因他自己致歉之心不够诚恳、与人无尤，眼泪霎时间簌簌流下：“他真是这么说的？”

宫人含泪道：“千真万确。”

苗皇后衣袖掩面，久久未曾做声。

如此过了大半晌，苗万氏以为她不会再说话时，却见苗皇后手扶着床榻，慢慢坐起身来，吩咐说：“着人收拾东西，明日我便回宫。”

苗万氏吃了一惊，诧异之余，又有些不明所以：“娘娘？”

“他那么好面子的人，却肯低三下四同我说那些话，想来是真心悔过了，我置之不理，他也不恼，反倒这样想，我还有什么好说的？”

苗皇后道：“当日他斩断夫妻之恩，今日又全力以续，二十载夫妻之情，抚育儿女之义，当慎而重之。”

苗万氏听得感怀不已，破涕为笑，行礼应道：“是。”

宫人们自去忙碌，苗万氏在旁帮忙，又差人去给苗襄平送信，告诉他皇后明日便要还宫。

苗襄平听罢也是心绪大舒，皇后被驱逐离宫，自是大伤颜面，然而今日皇帝离宫亲自来请，又几次低头致歉，也算是给足了台阶，能就此下坡，将这一页翻过去，实在也是一件大大好事。

苗襄平吩咐人摆酒，午间要同妻子共饮，仆从喜气洋洋的去了，不多时，又慌慌张张的回来了。

“老爷，出事了！”

苗襄平道：“什么事？”

那仆从道：“陛下跟廖先生又回来了！”

苗襄平听得一怔，不禁暗暗忖度这二人去而复返究竟为何，正思量间，便听那仆从结结巴巴道：“陛下光着上身，背着荆条，说要来向皇后请罪……”

苗襄平真正是大吃一惊：“什么？”

说完又迅速反应过来，连声道：“快去回禀皇后，这事还得她来应对才好！”

……

高祖与廖元晏一道离开郑国公府，后者便劝他：“皇后慈悲心肠，此时不过是一时伤心，过几日陛下再来，必能劝得皇后归家。”

高祖方才见过苗皇后，却不由自主的想起同自己相伴多年的徐皇后来，他以己度人，料想自己若是因为妾侍生事而如此胡为，驱逐徐皇后离宫，却不知她该如何伤心痛苦，儿女们又该怎么痛心不已。

栾正焕啊栾正焕，你办的错事，倒叫我来收场。

他心下暗叹，却也实在怜惜苗皇后，略一思忖，便吩咐禁卫往礼部去请皇后仪仗往廖府去，自己则脱掉上衣、背负荆条，再一次往郑国公府去见苗皇后。

廖元晏未曾想他竟肯坐到这等地步——古往今来，哪有皇帝能做到这一步？

他第一个念头便是此事不妥，下意识想要劝慰一二，话到嘴边，又给咽下去了。

这样也好，一来足以宽慰苗皇后与郑国公，二来也可以以此昭示皇帝仁德，不忘故旧，宽慰近来因苗皇后被申斥而惶恐不安的老臣们。

皇帝自己，是不是也同样有这样的打算呢？

从廖元晏府上到郑国公府相距不远，但也决计不近。

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