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第42章 局势有变（第1页）

陆元畅一行人紧赶慢赶，在黄昏时分到达临川城。

远远望去，发现城门口挤了不少人，这些人衣衫褴褛，蓬头垢面，不消说便是灾民。

走进一瞧，发现城门口守门的士兵比平日多了一倍，那些灾民但凡靠近，士兵们便拿了长茅指向灾民，一个个神气活现，而灾民却是愤愤不平。

“我们是贱民，可再贱也得给我们留条活路吧，大老远地赶来，天寒地冻，凭什么不让我们进城！”

“就是，你们这些当官的，吃的穿的哪一样不是从我们身上搜刮去的，凭什么你们吃饱穿暖，我们却要受冻挨饿！”

“平日你们作威作福也就罢了，可现在遭了灾，咱若是能过得下去也不会跑城里来，官爷们发发慈悲吧，让我们进城。”

“你们这群叼民，都给我滚，将军有令，凡进城者，必交入城税，交不起就给我滚蛋！”

一个小军官见灾民群起而上，一把扯过手中长茅，对着灾民胡乱扫荡，一时间，灾民乱成一团，而有不幸者，则被剌中，血流满地。

陆元畅与杨荣对看了一眼，都不住叹气，官府如此作为，不怕引起民变？不赈灾，不救济，却是阻挡灾民入城，断人生路，看这群情激昂的样子，再下去还不得官逼民反？

陆元畅等人就算对灾民再同情，也无力相助，一行人默默走向一边的通道，专为进城者所设，可当交入城税之时，又让人吓了一跳。

每人八文，车辆三十文！

陆元畅这下总算明白县太爷为何为减免今冬的人头税了，原来羊毛出在羊身上，头人税减了，其他税长了，落进他的腰包的没有减少，又能省去救灾银粮，何乐而不为！

杨荣不愿与士兵们起冲突，他领着杨明的任务，要为村民进城购粮，不能出差池，便乖乖交了钱进了城。

往年过年时节，市集总会延迟闭市，街上人流攒动，叫卖声不断，杂耍的，写对联的，卖年货的，通街都是，很是热闹。

今日进城，却是街道冷清，行人三两，行色匆匆，面有戚戚之色，酒楼里没了唱小曲讲故事的卖艺人，街上店铺早早歇业，很是不同寻常。

“大哥，你有没有觉得有些不妥？”

陆元畅皱眉问道。

“嗯，阿元有没有发觉街上士兵过多？”

显然，杨荣也觉得有些反常。

“不仅如此，大哥你看，这些店铺平日开得很是红火，现下却连铺面都落了灰，想是关了很久。

而城里的人口，感觉少了很多。”

陆元畅说道。

“咱们先别吓自己，找客栈住下再往市集上打听。”

杨荣因肩上担着村里的重担，此时也不像往常一般冲动。

“那去临川客栈吧，那里的掌柜与我相熟。”

陆元畅也不愿多说什么，裹紧了身上的衣服，带着一行人向临川客栈而去。

只是当他们到的时候，发现临川客栈居然也关着店铺，看上去人已走了多时。

陆元畅见状，心中便有了不好的预感。

严掌柜虽不是本地人，但在临川城开客栈已是多年，他对生意颇为着紧，若没有出大事，必不会如此草草结束了客栈生意，至少，三月前陆元畅带着顾小芙来此时，严掌柜并没有关闭客栈的打算。

不过，严掌柜曾说过，若是北边真起战事，那他也只能忍痛回乡。

“阿元，这临川客栈关了，我们这下该住哪里去？”

杨荣的声音唤回了陆元畅的思绪，她尚还不能确定事情的缘由，也不愿多说，怕吓着杨荣，便说道：“去前边市集罢，那边有不少客栈，咱们随意挑一间便是。”

一行人顶着冷风，疾步前行，他们赶了一天的路，累了，也饿了，亏得今日只下过片刻的小雪，若不然，还真撑不到此时。

不过找客栈显然有些难度，一行人在天黑之际，才堪堪找到一个小客栈。

“哟，客官里面请，是打尖还是住店？”

掌柜见来了不少人，忙热情地招呼几人进门。

“劳烦掌柜给我们一间上房，四个通铺，一桌酒菜，八碗阳春面。”

陆元畅拱手说道。

“客官请稍等，饭菜马上命人去安排，不知是送上房还是在厅里用？”

掌柜见陆元畅与杨荣衣着尚好，又带着四个仆人，便知两人囊中颇丰，便殷勤地问道。

“在厅中用罢。”

陆元畅说道，又给杨荣使了个眼色。

杨荣见状，心下了然，便领了人在厅中坐下。

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