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第72章（第2页）

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&ldo;&lso;允中哥哥，你怎么也和那些愚民一样?&rso;她却没有被我吓唬到，反而不满地反驳，&lso;教会里都是好人，除了传教之外也兴办医学，他们还和我说中国人要破除缠足纳妾的陋习，我觉得他们才是文明人呢。

对了，跟你说，我上个月已经秘密受洗，入了教‐‐你可别告诉我爹呀!&rdo;

&ldo;我无言以对，知道刘家那个守旧的老爷子若是知道会有什么反应，便也只能为她隐瞒。

于是，胭脂越发大胆了，有时候想起教堂做礼拜还拿我当挡箭牌。

我无可奈何地惯着她，经常偷偷地接送她出入教堂，对她说：&lso;你这个疯疯癫癫的样子，将来谁敢娶?&rso;&rdo;

&ldo;你看，在那时候，我还是没有对她生出爱慕之心。

直到‐‐&rdo;捧着茶盏的手猛然颤抖起来，似乎多年前那种突如其来的感情再次击中了这颗苍老的心，令垂死的人眼里放出强烈的光芒来。

&ldo;这种感情，直到她及笄的那一刻骤然改变。

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&ldo;及笄?&rdo;白螺微笑了一下，&ldo;那是少女如同蓓蕾一样绽放的开始吧?&rdo;

&ldo;是啊……她行及笄礼时，因为两家是世交，我和父亲破例在座观礼。

胭脂那天穿了盛装，被扶了出来。

她收敛了童年时的活泼顽劣，自始至终低着头，白皙脸颊上透出微微的粉色，如同一朵从菡萏怒放的莲。

笄礼完成后，她抬起头看了我一眼，似乎有些羞怯，视线一碰就转开，微微红了脸。

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&ldo;我承认自己是个俗人‐‐那一刻，和世上许多男人一样，被她这种美所吸引了。

原本的胭脂，在我心里只是一个玩伴、一个小丫头，而此刻的她忽然在我眼前蜕变成了一个女人，如同一朵花的绽放，美丽无比，光芒四射，令我心神动摇。

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&ldo;那一晚上，我回到家里，一整夜都梦见她。

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&ldo;第二天，我偷偷托丫鬟给她送了这个胭脂盒子，为了投其所好，我自己动手在盖子上画了一幅西洋人的圣母像，并附诗一首，把她比作天上的仙子。

诗文粗陋，我们丁家世代行医，在文字上并不见得擅长，但也已经足够表达我的心意。

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&ldo;胭脂收了这个盒子，却半晌没有回复。

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&ldo;那时候她已经及笄，我们不能再像少时那样无拘无束地见面和玩耍。

我很是心焦，苦苦等待她的回音，却音讯全无。

我甚至几次去找借口去刘家，然而她却托故不出，似乎是在躲着我‐‐我无法可想。

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&ldo;就这样，在笄礼后有一年多里，我们只偶尔遇到过一两面，也都是逢年过节家族团聚的时候。

人多眼杂，根本没有机会说什么体己话‐‐她越来越美丽了，如同一朵逐渐怒放的花，令我越来越心醉神迷。

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他絮絮叨叨地说着，说了大半日，却丝毫没有涉及主题。

然而白螺似乎也甚有耐心，没有催促，只是这样静静听着。

房里只有曼陀罗花香弥漫，宛如梦幻。

&ldo;后来，我实在忍不住，便买通了她的贴身丫鬟，趁着她再次偷偷去做礼拜的时候，在教堂后面的无人处截住了她，再度表白了心意。

狭路相逢，胭脂避无可避，看着我的目光里充满了复杂的表情，似是无奈，又似是悲伤。

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&ldo;&lso;我只是把你当兄长。

&rso;她这样回答我，&lso;你这样说，我……我不知道怎么回答。

&rso;&rdo;

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