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第17章（第1页）

这些许诺马上都被应承了下来，从威洛比整个晚上的态度，可以看出他又多情又幸福。

他临走时，达什伍德太太说：&ldo;你明天来吃晚饭，好不好？上午别来，我们要到巴登庄园去看望米德尔顿夫人。

&rdo;

他约好下午四点钟到她们这里来。

第十五章

第二天达什伍德太太会拜访米德尔顿夫人，她的两个女儿跟她去了。

玛丽安借口有些琐事要做，说不能去；她妈妈猜到准是头天晚上跟威洛比约好，趁她们不在家来看她，就完全同意她留在家里。

她们从巴登庄园回来时，看见威洛比的马车和仆人正在别墅门口等着，达什伍德太太相信自己猜对了，这全是意料中的事；可是进了屋子，她却看到根本没有预料到的情况：她们刚走进过道，玛丽安就从客厅里跑了出来，样子极其悲恸，手帕捂着眼睛，没有注意她们，就跑上楼去。

她们又惊又怕，径直走进她刚离去的房间，在那里她们只看见威洛比一个人靠在壁炉边，背对着她们。

她们进来时，他才转过身，脸上露出难堪的激动，跟玛丽安一样。

达什伍德太太一进门就问道：&ldo;她出了什么事？她病了？&rdo;

&ldo;希望她不至于，&rdo;他答道，想装出高兴的样子。

他勉强微笑着，马上又说：&ldo;倒是我或许要生病了，因为现在我很苦恼，发生了一件令人非常失望的事情。

&rdo;

&ldo;失望！

&rdo;

&ldo;是的，我跟你们约好来吃晚饭，现在办不到了。

今天早上，史密斯太太使出富人对一个要依靠她的穷亲戚的特权，差我到伦敦去办事。

我刚接到这份差遣，已经向艾伦汉姆庄园辞了行，为了散散心，现在来向你们告别。

&rdo;

&ldo;到伦敦去！

‐‐今天上午就走？&rdo;

&ldo;马上就要走。

&rdo;

&ldo;这真糟糕。

不过史密斯太太一定是不得已；我希望她的事不致绊着你离开我们时间太久。

&rdo;

他答话的时候，脸红了起来：&ldo;您真好，可是我想我不可能马上就回德文郡来了。

我来史密斯太太家向来都是一年一次的。

&rdo;

&ldo;难道只有史密斯太太是你的亲戚？难道这附近只有艾伦汉姆庄园欢迎你？真难为情，威洛比。

你还要等着我们这里送请帖不成？&rdo;

他脸更红了，眼睛看着地，仅仅回答说：&ldo;您太好了。

&rdo;

达什伍德太太惊讶地看了看埃莉诺。

埃莉诺同样觉得奇怪。

一时谁也没有作声。

达什伍德太太先开口了。

&ldo;我亲爱的威洛比，我只得再说一句，巴登别墅总是欢迎你的；我不会勉强你答应马上回来，因为只有你自己才能判断怎样办能让史密斯太太满意；而且在这一点上，我不会怀疑你的愿望，也不打算问你怎样决定。

&rdo;

威洛比慌乱地回答道：&ldo;目前我差事的性质是‐‐因此‐‐我不敢说准‐‐&rdo;

他不说下去了。

达什伍德太太惊讶得说不出话来，于是话头又停了下来。

威洛比打破沉默，淡淡地笑着说：&ldo;这样恋着不走，太傻了。

眼看不可能跟朋友们聚会了，还依依不舍干什么，我何苦再这样折磨自己。

&rdo;

于是他慌忙跟大家告别，离开了房间。

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