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第8章（第2页）

这些火把刚才还在与平原同一水平高度的地方闪耀，此时它们却在高出地面50到100法尺1的高度愈燃愈烈起来。

1法尺：法国古长度单位，相当于325毫米。

‐‐译者注

至于挥动这些火把的家伙，他们时而在低处的树枝上，时而又在较高的树枝上，就好像有一阵风卷着火焰穿过大树厚厚的树叶似的。

无论是马克斯&iddot;于贝尔，还是卡米，或是朗加，他们都不能从中辨认出一个人影来。

&ldo;嗨！

&rdo;马克斯&iddot;于贝尔叫道，&ldo;这会不会是在树上跳动的鬼火啊？……&rdo;

卡米摇了摇头。

马克斯对这一现象的解释丝毫不能令他满意。

尽管那里有火焰发出的氢气味道，但是，我们绝不能将这些火焰与圣&iddot;艾尔姆那哥特的鬼火相混淆。

这20余处火光就好像是雷电击在树枝上或是船只的桅杆上引起的放电现象一般。

可是，天空中根本没有闪电，而云层却预示着它要化为一场经常浇灌在黑非洲这片中部地带的倾盆大雨了。

可是，这些扎营在树下的土著为什么会有的人趴在树林间，有的又呆在树枝最高处呢？……为什么他们要举着这些在很远处就能听到噼啪爆响声的麦杆火把或是松脂火把到处移动呢？……

&ldo;再往前走点儿吧……&rdo;马克斯&iddot;于贝尔说。

&ldo;没用，&rdo;卡米回答，&ldo;我认为今晚我们的营地不会遭到袭击，现在我们最好还是返回营地让伙伴们放心……&rdo;

&ldo;可是，卡米，如果我们能够知道该如何对付这一现象，我想我们才能更让他们放心……&rdo;

&ldo;不，马克斯先生，我们不要再往前冒险了……有一个部落在此地扎营，这一点是确凿无疑的……这些游牧土著为什么要点燃火把？……为什么他们要藏在这些大树上？……难道是因为要驱赶野兽他们才点燃火把的吗？……&rdo;

&ldo;野兽？……&rdo;马克斯&iddot;于贝尔问道，&ldo;可是，猎豹、鬣狗、野牛的低吼声我们应该听得到才对，然而我们现在唯一能听到的却只是这些松脂燃烧时发出的噼啪声，就好像要引起一场森林大火似的！

……我想知道……&rdo;

于是，马克斯&iddot;于贝尔又向前走了几步，紧随其后的朗加没有听从卡米的召唤回来。

卡米犹豫着下一步该怎么办，因为他无力将这个缺乏耐心的法国人叫回来。

由于不愿让他一个人去冒险，卡米决定一直陪他走到树丛，尽管在卡米眼中这是一种不可饶恕的鲁莽行为。

突然，他停了下来。

同时，马克斯和朗加也停了下来。

3个人都转过身背对着森林。

吸引他们注意力的已不再是那片火光。

好像是随着暴风雨的一阵响声，所有的火把一下子都熄灭了，深邃无尽的黑暗笼罩了整个地平线。

在他们对面，远处一片低语声在空中回荡着。

更确切地说，这是一种长长的低吼声，一阵鼻腔中发出的打鼾声，就好像是一架巨大的管风琴将音符散播在平原上一般。

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