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第39章（第2页）

这是我们唯一能找到的照片;亚历克西斯一张照片也没留下。

好了，昨天，有个很古怪的老家伙到警察局来了‐‐高领子，长胡须，活结领带，棉手套，大绿伞‐‐全副武装。

他说自己住在普瑞斯摩尔路。

他把报纸从口袋里掏出来，指着那张照片：&lso;我听说你们想知道这个可怜小伙子的事。

&rso;&lso;是的，我们想知道。

&rso;警长说，&lso;你知道任何相关的东西吗，老人家?&rso;&lso;跟他的死一点关系也没有，&rso;那个老家伙说，&lso;但我三个星期前和他做过一笔很奇怪的交易，我想你们也许会想了解下。

&rso;&lso;说得很对，老人家，&rso;警长说，&lso;说吧。

&rso;所以他继续说了下去，把这件事原原本本地告诉了我们。

事情似乎是这样的。

你可能还记得一段时间前‐‐不到一个月以前‐‐报纸上登过一个奇怪女人的故事。

她一个人住在斯汉普顿的屋子里，除了几百只猫以外一个伴儿也没有。

她叫安&iddot;本奈特小姐‐‐不过名字叫什么是无所谓的。

有一天，一切开始不正常了。

厨房烟囱里不冒烟了，牛奶也没人取了，猫的叫声简直要把人的心抓破。

巡逻员搭了一把梯子爬过去，发现那位老小姐在她的床上死了。

警方的裁决是&lso;自然死亡&rso;，原因是年纪大又总处于半饥饿状态，而且还有一直没被发现的肺炎。

当然了，屋子里留下了许多财产，其中包括床垫里的四百块小金币。

这种事情经常发生。

温西点了点头。

&ldo;好了，然后她好久没露过面的亲属出现了，这个人不是别人，正是这位来自普瑞斯摩尔路的老头，阿贝尔&iddot;本奈特。

有人发现了遗嘱，遗嘱上说要把所有的东西都给他，并请求他照看可怜的猫咪们。

他是遗嘱执行人，就接管了那个屋子。

就在判决的第二天，我们的年轻朋友亚历克西斯来了‐‐就是这个名字，并且从照片看确实是这个人。

他跟老本奈特东拉西扯了一个故事，说他因为什么原因想要一些小金币。

说什么想从一个印度贵族那里买钻石，但那个外国人看不懂纸币‐‐这一类的原因。

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&ldo;我想，这是他从书里看来的，&rdo;温西说，&ldo;我在哪本书里看过类似的情节。

&rdo;

&ldo;很有可能。

老本奈特似乎比他姐姐要聪明些，并没有完全相信这个故事，他说这个年轻人看起来不像是会在外国贵族那里买钻石的人，但不管怎样买金子也不是犯罪行为，而且他拿金子干什么也不是自己应该干涉的事。

他编了几个拒绝的理由，亚历克西斯提出用三百英镑的纸币外加二十英镑的酬谢金，来交换三百英镑的小金币。

老本奈特对二十英镑的意外之财当然不会拒绝了，所以就同意了这桩交易，唯一的条件就是要去斯汉普顿银行验一下他的钞票。

亚历克西斯同意了，把钞票都拿了出来。

简单地说，他们一起去了伦敦-威斯敏斯特银行的斯汉普顿支行，钞票检查没有问题。

本奈特就把金子交给了他，亚历克西斯用一个皮手袋把金子拿走了。

这就是整个故事。

我们向银行的人确认了一下日期，可以很清楚地看出，亚历克西斯一在报纸上看到安&iddot;本奈特死亡的消息，就把钱从银行取出来并把它们换成金币。

但他为什么要这样做，拿金币干了什么，我就完全一头雾水了，像个月亮上的人那样一无所知。

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