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第6章（第1页）

对，老夫当然想去瞧瞧。

不过，此人毕竟是个靠招摇撞骗糊口的小贩，所说的话当然不得信以为真。

老实说，老夫就曾在行商贩子巧言令色的哄骗下，吃过了好几回亏。

不过……

与老夫同行的山猫回阿银小姐，竟然声称这座岛她也曾听说过。

阿银小姐坚称的确真有这么一座岛。

这座岛的故事，她是从幻术师德次郎口中听说的。

老夫应该也曾向各位提过德次郎这个家伙罢？就是个专门演出障眼法‐‐也就是时下所谓的灵术、催眠术等杂技的卖艺人。

总而言之，此人是个率杂耍团四处巡回，演出吞马术、走钢索、吐火术等杂技维生的家伙。

事实上，同为又市先生同伙的他同样是个江湖郎中，在奥洲一带甚至被唤做妖术师哩。

这家伙懂得一种只消拨拨算盘珠子，刹时便能操控人心的幻术。

据传他只消掏出算盘拨个一通，就连大商号都会为他打开金库哩。

犹记这德次郎曾亲口向老夫表示，自己亦是男鹿出身。

如此看来，这故事颇有可能属实，教老夫刹时为之雀跃。

阿银小姐表示，曾在德次郎吟唱的戏曲中听过这么一首。

海上有一惠比寿岛，

人迹罕至飞鸟难及。

岛上满是金银珊瑚，

亦不乏财富珠宝。

漂流至此者入仓中，

步行至此者上客座，

绝命时面如惠比寿。

凡人至此均不复还，均不复还‐‐

据说这首歌是这么唱的‐‐

当时直觉这首歌还真是古怪，阿银小姐便向德次郎进一步询问此歌缘由，就这么听说了戎岛的故事。

阿银小姐也表示，这拨算盘的德次郎虽然曾言自己孤苦无依、孓然一身，其实却是由那断崖石窟中的神社‐‐据说叫做夷社‐‐的看守所扶养成人的。

这是何其侥幸！

听闻阿银小姐这番话时，老夫不禁一阵背脊发凉。

噢，这并非恐惧使然，而是发现‐‐与这偶然听闻的神秘岛屿有渊源者，竟是老夫的旧识之一，此等巧合，岂不教人为之心动？

这下，心中那股好奇当然是蠢蠢欲动。

没错。

记得稍早也曾提及，当年老夫的兴趣无他，正是四处搜罗诸国之奇闻怪谈。

各位不妨瞧瞧那头。

那些堆积如山的文件，正是老夫所网罗的怪异故事、奇妙风闻的笔记。

这些悉数是老夫云游诸国、四处探听得来的。

不过‐‐当时老夫尚未踏足奥洲，仅能凭浏览菅江真澄所撰之游记，任由想象驰骋。

这下老夫当然想上该地瞧瞧。

一返回江户，老夫随即开始打听德次郎的下落。

这德次郎毕竟是个巡回杂耍团的团长。

据说他总是领着杂耍团，从奥州到西国四处卖艺，欲掌握其行踪当然是一大难事。

某日，老夫于两国某小戏园子内，听闻某团擅长障眼之术之放下师（注：演出一种由田乐演变而成的传统曲艺「放下」的艺人）于信州一带驻足演出，老夫旋即打点好行囊，匆匆离开江户。

那时可真是年轻哪。

真是既莽撞又冲动。

幸好不久前才在品川帮助那小股潜干完一桩差事，收到一笔尚为丰厚的酬劳。

有了足够的盘缠，的确为自己壮了不少胆。

只不过‐‐

老夫没能在信州追上他。

不仅如此‐‐甚至看不出德次郎一行人告别此处后究竟是往北走，还是往南走。

噢，老夫当然没折返。

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