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第三回 怒马如龙举城争睹 盛筵巧谏循吏佯疯（第6页）

“说来给首辅敬酒是假，卑职白吃罚酒是真。”

康立乾说着，提着酒壶对着壶嘴又猛咕噜了几口。

“你为何要吃罚酒？”

张居正耐着性子问。

“卑职犯罪了。”

“犯的何罪？”

“您身边随从的茶水钱，都是卑职给的。”

“你？”

张居正只知道有人送茶水钱，但还来不及查证究竟系何人所为。

现在康立乾主动站出来承认，倒使他吃了一惊，他问：

“你送了多少银子？”

“回首辅大人，卑职的确准备了两百份，但还只送出九十多份。”

“你为何要送？”

“因官场的腐败之风，卑职不敢不送。”

“岂有此理，”

张居正一拍桌子站起来，怒气冲冲斥道，“难道是我张居正向你索贿不成？”

康立乾惨淡地一笑，言道：“首辅的确没有索贿，首辅的随从，也没有任何人向卑职要钱。

但官场上多年的积痼，凡上峰过境，除了好吃好喝，还得奉送盘缠。

老百姓说得好，天底下没有不吃鱼的猫，也没有不爱钱的官。

首辅清廉不爱钱，早已名声在外。

但卑职见过不少的高官大僚，口喊廉正而心存贪墨。

白天在衙门里廉正，夜里在家中纳贿不误。

你若按廉正的声名对他，真的白水当酒萝卜当荤，他表面上赞扬你，内心里却把你恨得要死。

卑职以为首辅也是这样的人，故按惯例，给你的随从奉送茶水钱。

俗话说，阎王好见小鬼难缠，高官大僚身边之人，一个个架起膀子自称是圣是贤，说穿了，还不是狐假虎威？你看不顺眼，却又不敢得罪。

一个县令，欲为一县百姓谋福祉，最重要的一条，就是不可得罪上峰。

一旦得罪，给你这个县令穿小鞋，坐冷板凳，这还是小事，最怕的是给你所辖之县加派额外税粮与徭役。

这样一来，阖境百姓就苦不堪言。

因此，凡有上峰过境，咱们地方官吏，无不像供菩萨一般诚惶诚恐小心侍候。

首辅大人，你以为卑职愿意这样做吗？这实在是出于无奈啊！”

康立乾说到这里，好比活生生撕开了鲜血淋漓的伤疤，因此脸上肌肉痉挛不已，喉头哽咽再也说不出话来。

在座的所有官员都为他捏了一把汗，他们也知道康立乾说的句句都是实话，但这种秽迹败行又岂可当庭揭露？康立乾平常谨小慎微，今夜里若不是多灌了几口黄汤，他也绝对不敢如此放肆。

再说张居正，他自任首辅以来，还从未有一个官员敢在他面前如此撒泼说话。

这些话在他听来非常刺耳，但仔细推敲又并非妄语。

他压下心中的不快，冷冷问道：

“送茶水钱，是你的主意还是有人指使？”

这一问，坐在他旁边的钱普好像被大马蜂蜇了一口。

这次为接待张居正过境，总共要开支几万两银子。

府库里挤不出这多银两，他便硬往各县摊派。

茶水钱一项是开支大头，就是他强行摊派给真定县的。

他害怕康立乾说出实情，正抓耳挠腮如坐针毡之时，只听得康立乾答道：

“卑职没受任何人指使，送茶水钱是我一人的主意。

因此，所有罪责由本人一人承当。”

“你这一万两银子从何而来？”

“启禀首辅大人，这笔银子并非搜刮民脂民膏，而是卑职治盗所得。”

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