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第36章（第2页）

&ot;胡阿虎叩头道&ot;青天爷爷，不要听这一面之词。

家主打人自是常事，如何怀得许多恨？如今尸首现在坟茔左侧，万乞老爷差人前去掘取。

只看有尸是真，无尸是假。

若无尸时，小人情愿认个诬告的罪。

&ot;知县依言即便差人押去起尸。

胡阿虎又指点了地方尺寸，不逾时，果然抬个尸首到县里来。

知县亲自起身相验，说道

&ot;有尸是真，再有何说？&ot;正要将王生用刑，王生道&ot;老爷听我分诉：那尸骸已是腐烂的了，须不是目前打死的。

若是打死多时，何不当时就来首告，直待今日？分明是胡虎那里寻这尸首，霹空诬陷小人的。

&ot;知县道：&ot;也说得是。

&ot;胡阿虎道：&ot;这尸首实是一年前打死的，因为主仆之情，有所不忍；况且以仆首主，先有一款罪名，故此含藏不发。

如今不想家主行凶不改，小的恐怕再做出事来，以致受累，只得重将前情首告。

老爷若不信时，只须唤那四邻八舍到来，问去年某月日间，果然曾打死人否？即此便知真伪了。

&ot;知县又依言，不多时，邻舍唤到。

知县逐一动问，果然说去年某月某日间，有个姜客被王家打死，暂时救醒，以后不知何如。

王生此时被众人指实，颜色都变了，把言语来左支右吾。

知县道：&ot;情真罪当，再有何言？这厮不打，如何肯招？&ot;疾忙抽出签来，喝一声：&ot;打！

&ot;两边皂隶吆喝一声，将王生拖翻，着力打了二十板。

可怜瘦弱书生，受此痛棒拷掠。

王生受苦不过，只得一一招成。

知县录了口词，说道：&ot;这人虽是他打死的，只是没有尸亲执命，未可成狱。

且一面收监，待有了认尸的，定罪发落。

&ot;随即将王生监禁狱中，尸首依旧抬出埋藏，不得轻易烧毁，听后检偿。

发放众人散讫，退堂回衙。

那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家见主母，自搬在别处住了。

却说王家家僮们在县里打听消息，得知家主已在监中，吓得两耳雪白，奔回来报与主母。

刘氏一闻此信，便如失去了三魂，大哭一声，望后便倒，未知性命如何？先见四肢不动。

丫鬟们慌了手脚，急急叫唤。

那刘氏渐渐醒将转来，叫声：&ot;官人！

&ot;放声大哭，足有两个时辰，方才歇了。

疾忙收拾些零碎银子，带在身边。

换了一身青衣，教一个丫鬟随了。

分付家僮在前引路，径投永嘉县狱门首来。

夫妻相见了，痛哭失声。

王生又哭道：&ot;却是阿虎这奴才，害得我至此！

&ot;刘氏咬牙切齿，恨恨的骂了一番。

便在身边取出碎银，付与王生道：&ot;可将此散与牢头狱卒，教他好好看觑，免致受苦。

&ot;王生接了。

天色昏黑，刘氏只得相别，一头啼哭，取路回家。

胡乱用些晚饭，闷闷上床。

思量：&ot;昨夜与官人同宿，不想今日遭此祸事，两地分离。

&ot;不觉又哭了一场，凄凄惨惨睡了，不题。

却说王生自从到狱之后，虽则牢头禁子受了钱财，不受鞭棰之苦，却是相与的都是那些蓬头垢面的囚徒，心中有何快活？况且大狱未决，不知死活如何，虽是有人殷勤送衣送饭，到底不免受些饥寒之苦，身体日渐嬴瘠了。

刘氏又将银来买上买下，思量保他出去。

又道是人命重事，不易轻放，只得在监中耐守。

光阴似箭，日月如梭。

王生在狱中，又早恹恹的挨过了半年光景，劳苦忧愁，染成大病。

刘氏求医送药，百般无效，看看待死。

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