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第51章（第2页）

&ot;问沈文道：&ot;娘子病重，缘何不早来对我说？&ot;沈文道：&ot;官人来后，娘子只是旧病恹恹，不为甚重。

不想二十六日，忽然晕倒不醒，为此星夜赶来报知。

&ot;灿若又硬咽了一回，疾忙叫沈文雇船回家去，也顾不得他事了。

暗思一梦之奇，二十七日放榜，王氏却于二十六日间亡故，正应着那&ot;鹏翼抟时歌六忆&ot;这句诗了。

当时整备离店，行不多路，却遇着黄平之抬将来。

（二人又是同门）相见罢，黄平之道：&ot;观兄容貌，十分悲惨，未知何故？&ot;灿若噙着眼泪，将那得梦情由，与那放榜报丧、今赶回家之事，说了一遍。

平之嗟叹不已道：&ot;尊兄且自宁耐，毋得过伤。

待小弟见座师与人同袍为兄代言其事，兄自回去不妨。

&ot;两人别了。

灿若急急回来，进到里面，抚尸恸哭，几次哭得发昏。

择时入殓已毕，停枢在堂。

夜间灿若只在灵前相伴。

不多时，过了三、四七。

众朋友多来吊唁，就中便有说着会试一事的，灿若漠然不顾，道：&ot;我多因这蜗角虚名，赚得我连理枝分，同心结解，如今就把一个会元搬在地下，我也无心去拾他了。

&ot;这是王氏初丧时的说话。

转眼间，又过了断七。

众亲友又相劝道：&ot;尊阃既已夭逝，料无起死回生之理。

兄在自灰其志，竟亦何益！

况在家无聊，未免有孤栖之叹，同到京师，一则可以观景舒怀，二则人同袍剧谈竟日，可以解愠。

岂司为无益之悲，误了终身大事？&ot;灿若吃劝不过，道：&ot;既承列位佳意，只得同走一遭。

&ot;那时就别了王氏之灵，嘱付李主管照管羹饭、香火，同了黄、何、方、乐四友登程，正是那十一月中旬光景。

五人夜住晓行，不则一日来到京师。

终日成群挈队，诗歌笑做，不时往花街柳陌，闲行遣兴。

只有灿若没一人看得在眼里。

韶华迅速，不觉的换了一个年头，又早上元节过，渐渐的桃香浪暖。

那时黄榜动，选场开，五人进过了三场，人人得意，个个夸强。

沈灿若始终心下不快，草草完事。

过不多时揭晓，单单奚落了灿若，他也不在心上。

黄、何、方、乐四人自去传舻，何澄是二甲，选了兵部主事，带了家眷在京。

黄平之到是庶吉士，乐尔嘉选了太常博士，方昌选了行人。

稽清知县也行取做刑科给事中，各守其职不题。

灿若又游乐了多时回家，到了桐乡。

灿若进得门来，在王氏灵前拜了两拜，哭了一场，备羹饭浇奠了。

又隔了两月，请个地理先生，择地殡葬了王氏已讫，那时便渐渐有人来议亲。

灿若自道是第一流人品，王氏恁地一个娇妻，兀自无缘消受，再那里寻得一个厮对的出来？必须是我目中亲见，果然象意，方才可议此事。

以此多不着紧。

光阴似箭，日月如梭。

有话即长，无话即短。

却又过了三个年头，灿若又要上京应试，只恨着家里无人照顾。

又道是&ot;家无主，屋倒竖&ot;。

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