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第13章（第1页）

乾隆仔细看了看秤，暗问身边的鄂尔泰：“这第二袋水，怎么轻了八钱？”

鄂尔泰低声回道：“水重多雨，水轻少雨。”

乾隆眉尖隐隐一跳：“一个月就少八钱水，莫非有……旱象？”

鄂尔泰低下声：“皇上莫着急，等十二袋水称完才能有个定数。”

乾隆退后，示意继续称水。

满殿文武大臣也紧张起来，大气不敢出地望着金瓶。

第三袋黄河水倾入瓶口。

金尺从瓶口刮过。

唱验如仪……

执秤太监看准了秤，高声回唱：“三月之水，六斤一两九钱！”

乾隆急问：“没看错么？”

“回皇上，没看错！”

乾隆弯下腰，细细看了会秤戮，皱紧了眉头。

鄂尔泰的老脸上渗出了细密的汗珠，强作镇定地唱：“六斤一两九钱，记——”

第四只水袋解开，浑浊的河水倾入金瓶。

满殿臣工和乾隆都在紧张地盯视着……

11．殿外。

晨。

天已大亮，朝阳照在金黄色的殿瓦上，发出暗红色的光芒。

一群哨鸽拖着啸声掠殿飞过。

刘统勋跪伏着，背上落了一片鲜亮的阳光。

他侧耳听着，脸上一片震惊焦急之色。

殿里响着执秤太监的声音：“十月之水，五斤七两八钱s！”

鄂尔泰的唱声已经嘶哑：“五斤七两八钱！

记——”

执秤太监的声音：“十一月之水，五斤七两二钱！”

鄂尔泰的声音微弱：“五斤七两二钱！

记——”

执秤太监的声音：“十二月之水，……”

刘统勋的脸色越来越沉重，鼻尖上滴下一颗大大的汗珠……

12．殿内。

晨光透过巨大的窗格，将大殿内照得明亮起来，太监在用金罩一支支熄灭大烛。

每罩灭一支，烛穗上便冒起一股散乱的白烟。

乾隆这时已经坐上了龙椅，白色的晨光映在他脸上，使他的脸色显得苍白，而他的眼睛里，却闪着镇定的神情。

执秤太监唱：“十二月之水，……五斤六两七钱！

‘鄂尔泰抹去虚汗，低声道：”

皇上……“

乾隆摆摆手：“记下吧，五斤六两七钱，不用再看了。”

鄂尔泰咳一声，提声唱：“五斤六两七钱！

记殿内鸦雀无声。

乾隆沉默良久，声音平静：”

十二月之水比一月之水轻了六两八钱，按着‘水重多雨，水轻少雨’的成例，今年天有大旱之相，已是明摆着了。

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