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第9章（第3页）

王亦曾闻祖有狐妻，信其言，便邀临顾。

妪从之。

王呼妻出见，负败絮，菜色黯焉。

妪叹曰：“嘻！

王柬之之孙，乃一贫至此哉！”

又顾败灶无烟，曰：“家计若此，何以聊生？”

妻因细述贫状，呜咽饮泣。

妪以钗授妇，使姑质钱市米，三日外请复相见。

王挽留之。

妪曰：“汝一妻犹不能存活，我在，仰屋而居，复何裨益？”

遂径去。

王为妻言其故，妻大怖。

王诵其义，使姑事之，妻诺。

愈三日果至，出数金籴粟麦各一石。

夜与妇宿短榻。

妇初惧之，然察其意殊拳拳，遂不之疑。

翌日谓王曰：“孙勿情，宜操小生业，坐食乌可长也！”

王告以无资。

妪曰：“汝祖在时，金泉凭所取，我以世外人无需是物，故未尝多取。

积花粉之金四十两，至今犹存。

久贮亦无所用，可将去悉以市葛，刻日赴都，可得微息。”

王从之，购五十余端以归。

妪命趋装，计六七日可达燕都。

嘱曰：“宜勤勿惰，宜急勿缓，迟之一日，悔之已晚！”

王敬诺，囊货就路。

中途遇雨，衣履浸濡。

王生平未历风霜，委顿不堪，因暂休旅舍。

不意淙淙彻暮，檐雨如绳，过宿泞益甚。

见往来行人践淖没胚，心畏苦之。

待至亭午始渐燥，而阴云复合，雨又滂沱。

信宿乃行。

将近京，传闻葛价翔贵，心窃喜。

入都解装客店，主人深惜其晚。

先是，南道初通，葛至绝少。

贝勒府购致甚急，价顿昂，较常可三倍。

前一日方购足，后来者并皆失望。

主人以故告王。

王郁郁不乐。

越日葛至愈多，价益下，王以无利不肯售。

迟十余日，计食耗烦多，倍益忧闷。

主人劝令贱卖，改而他图。

从之，亏资十余两，悉脱去。

早起将作归计，起视囊中，则金亡矣。

惊告主人，主人无所为计。

或劝鸣官，责主人偿。

王叹曰：“此我数也，于主人何干？”

主人闻而德之，赠金五两慰之使归。

自念无以见祖母，蹀躞内外，进退维谷。

适见斗鹑者，一赌数千；每市一鹑，恒百钱不止。

意忽动，计囊中资仅足贩鹑，以商主人，主人亟怂恿之。

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