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第四百一十五章（第8页）

让我活下来，是因为你们想要更了解『独角兽』吧？”

“那也是理由之一。”

“奥黛莉要怎么办？她一直在防止让『拉普拉斯之盒』被交到新吉翁手上。

『盒子』与奥黛莉之间，你们是认为哪边比较重要！

？”

“决定这些事并不是我的工作。”

像是要遮断话锋般地说道，玛莉妲转过了脸。

知道自己似乎碰触到了不该碰触的部分，巴纳吉立刻收口。

“马上就会到达我们的家。

所有的决定会在那里做出。

可以休息的时候就该先休息。”

“家……？”

不是基地也不是据点，家这个不相称的字音让巴纳吉皱起眉头。

玛莉妲拨过领口边的髮丝，轻轻用下巴指向了舷窗那端。

月球、太阳都看不见，只洒满了银色星光的辉耀宇宙。

在其中的一点上，独有一道状似弓箭头的黑影浮现。

虽然还没办法判断其规模，但那样子看来并非是漂浮于暗礁宙域的石块。

附近闪烁着的小光点若是船舶用的航宙灯的话，其大小应当是在殖民卫星之上了。

或许是矿物资源卫星吧？尽可能地将脸凑到了小小的舷窗上，巴纳吉的目光凝聚到了形状特异的岩块上。

遥远的太阳光照射在弓箭头的尖端上，让人能逐步确认其应称为小行星的规模。

并非只有一个，复数的小行星被连繫在一起，形成了弓箭头轮廓的巨大卫星——

“那就是『帛琉』，我们的家。”

玛莉妲说。

只稍微动了一下脸，巴纳吉没有将目光从扩展在眼前的未知世界移开。

坑坑疤疤的岩块表面闪烁起无数灯火，被称为“帛琉”

的卫星以沉默脸庞面对着永远的夜冕。

宇宙移民计画的根基——建造殖民卫星时，当然会需要莫大的建设资材。

能採掘到的资源终究是不敷其用，而从成本来看，将建材搬运到大气层外也不甚实际。

于是旧世纪的人们将目光放到了月球上。

在朋面建设起恆久资源採掘基地之后，被当成下一步迈出的，是沉睡有无穷无尽天然资源的沃野——延伸于火星与木星狭缝间的小行星带。

那是受木星的强大引力所阻隔，无法凝聚成行星便气数已尽的石块群巢穴。

漂浮其间的小行星，光是旧世纪所观测到的数量就有数十万，而总数据说则有数百万的这块小行星带，全体质量估计已达月球的三十五分之一，其中多数含有优良的矿物资源。

当然，这些小行星并没有密集到能用百科全书上的插图全数说明完的程度，实际的情况是它们都零星散布于广大的虚空之中。

但要将其中的一个小行星作为目标，将其从地球圈送往开拓圈则并非不可能的事。

同样地，在已知适合开採的小行星上加装核能脉冲引擎，使其自己航行到地球圈的工程，对于已迎接宇宙世纪的人类来说也并不太难做到。

其中颇为有名的，则是在宇宙世纪0045固定到月球轨道上的小行星朱诺，又名“月神二号”

。

于0060年代军事基地化的“月神二号”

，一方面是作为联邦宇宙军最大的据点发挥着其机能，另一方面也还持续地在探採矿物资源。

而“帛琉”

也是这类矿物资源卫星之一。

虽然这个卫星偏僻到如果不是殖民卫星公社的人就不会知道，但其歷史却分外地悠久，据说还有部分的微型行星是从旧世纪便已牵引而来的。

会伴随有“部份”

这项附加条件，乃因“帛琉”

的构造是由复数小行星连繫而成，而从远方看去就像是弓箭头的特异形状亦起因于此。

简单地说，先是有一颗呈突出三角锥状的岩块构成了弓箭头尖端，其底部则密接着三个形状不齐的岩块。

规模无法称作小行星的四颗石块个别以复数的连结轴所相繫，若不靠近则看不出来是一颗小行星。

这样的“帛琉”

，是一个全长三十几公里、最大直径达十五公里，有如错视画一般的矿物资源卫星。

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