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第四十七章 塔齐布力挽狂澜（第1页）

塔齐布扎营湘潭城外，急禀曾国藩：吾部闻炮即伏，炮止即进，数伏数进，纵横血战，尚能撑持。

然贼军主力皆至湘潭，万望速援。

曾国藩接告，急招众人议。

左宗棠道：“贼之心思，昭然若揭。

林逆此乃以湘潭为轴，北围长沙，南慑衡州，欲一战定乾坤矣！

吾亦先南后北，涤荡后路，首固根基。”

陈士杰道：“先北后南，旷日僵持，萧湘必乱。

今独可悉兵援湘潭，即不得利，犹得保衡、永，以图再举；若不顾根本，但图进取，一败俱死矣！”

彭玉麟、王闿运亦附。

左宗棠谓王闿运道：“尔一小生，倒有见识。”

曾国藩道：“江忠济率陆师四千，彭玉麟率水师五营即刻南援湘潭，吾领余部殿后。

此战，不容有失。

倘败，不独省城孤注，难以图存。

衡、永、郴、桂及两粤匪党闻风响应，从乱如归。

东南大局，不堪设想。”

江忠济、彭玉麟大军刚走，靖港团练来报，靖港仅余七百太平残军。

曾国藩掐指一算，此言不虚，暗忖：都言南辕北辙，北顾有何不可！

遂欲督师亲往，攻北牵南，调林回防，以解湘潭之围。

幕僚李元度道：“兵之精者已调剿湘潭，早晚捷音必至，此间但宜坚守，切勿轻动。”

曾国藩道：吾水陆齐动，2000对700，鹰搏兔也。

李元度无奈，密语幕客章寿麟：勿舍涤公左右。

1854年4月27日，曾国藩率战船四十抵靖港。

令水师先攻，孰料西南风起，战船驶不近西岸，湘勇遂令纤夫拉靠。

石祥祯看个真切，斩杀纤夫，率船抵近肉搏。

石军二百多炭船渔舟，调头回转，迅捷如矢，逐围而战；湘军战船体大炮巨，炮筒高耸，击不中近前之舟。

眼见水师将溃，曾国藩急令陆师进击。

兵勇争过浮桥，浮桥以门扉、床板搭就，不堪重负，人多桥塌，二百湘勇坠水而亡。

太平军趁势反攻。

湘军溃，曾国藩高擎令旗，大呼：“过旗者斩。”

湘军兵败如山倒，纷纷绕旗而退。

国藩斩杀二人，亦不能止。

水师见陆师溃，亦上岸逃窜。

四十余战船，折损大半。

曾国藩须髯翕张，羞愧难当，跳水自戕，被章寿麟救起。

李元度闻，赶紧安抚道：“涤帅勿忧！

此军虽溃，塔智亭、罗罗山陆师，杨厚庵、彭雪麟水军，足可依恃。”

靖港失利，长沙震动，官吏、士绅、民众惊慌，甚者已携眷带银，奔逃乡下。

湖南提督鲍起豹放声痛骂：“曾氏劳民伤财，致匪入湘，引狼入室。

吾令，即刻坚闭四门，勿使衰吏劣兵，入吾长沙城池。”

湖南布政使徐有壬咬牙道：“败军之将，休从吾处觅得一粒米粟。”

湖南按察使陶恩培甫升山西布政使，兴致正浓，即刻叫嚣联奏弹劾。

湖南巡抚骆秉章哀叹：“相煎何急！

相煎何急！

曾公谋国之忠，不可以一时胜败论也。

呜呼，此败，不独省城势成孤注，难以久存，即两粤、江西、贵州各省亦必深受其害矣。”

左宗棠道：“诸位大人勿忧，胜败乃兵家常事，曾国藩湘勇十未去其一，无甚大碍。

吾速去曾处，一探究竟。”

左宗棠缒城而出，直入湘营。

但见曾国藩蓬头垢面，置柩江边，意欲二死。

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