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第83章 驰援于阗上（第3页）

“派出的骑兵少了，他们便回头吃掉；派出的骑兵多了，他们便把人引入沙漠深处。”

“还不只是如此。”

张淮深蹲下身，从地上拈起一小块马粪。

“这些人已经在附近停留数日。

他们自己的战马也要饮水，只是我们还没有找到那处水源。”

李业看向远处的沙丘。

“张使君对这里可有印象？”

“归义军刚刚收复瓜沙时，曾有商队从此经过。”

张淮深指向南面。

“那里原本有一条小河，后来已经干涸。

顺着河床向南走几十里，应该能够找到一口旧井。

不过井水苦涩，人喝不得。”

“人喝不得，不代表没有用处。”

李业又看向郭衡。

“郭都护如何看？”

“敌军不敢攻打大营，也追不上我军斥候。

他们真正能够袭击的，只有水车和骆驼。”

“正是。”

阿尔斯兰显然知道唐军急于救援于阗，所以并不急着交战，只想不断摧毁水源，迫使唐军停下来修井和运水。

如果派兵追赶游骑，反而会打乱行军部署。

“敌军既然在等我们分兵，那就给他们一支可以吃掉的队伍。”

当日下午，唐军停止西进。

营中开始定量分水，不少士卒为了争抢清水大声叫骂。

数头受伤的骆驼也被拖到营外宰杀，一只只空水囊被随意丢在道路两侧。

袁袭还故意让人赶着几辆空水车向东返回，仿佛准备回鄯善运水。

这些景象都被远处的敌军斥候看在眼中。

实际上，装满清水的骆队已经转移到背风洼地，被帐篷和沙丘遮盖起来。

入夜以后，归义军也从废弃河道中找到张淮深所说的旧井。

井水苦涩难咽，却足以让战马饮用。

负责阻截唐军的敌将乌术得到消息后，并没有立即行动。

他是阿尔斯兰麾下的葛逻禄将领，手中共有两千八百余骑。

阿尔斯兰交给他的命令只是破坏水源、沿途骚扰，并未让他与唐军主力交战。

但连续两日传回的消息都证明，唐军已经缺水。

甚至有斥候亲眼看见唐军士卒争水，几辆空水车也正在返回鄯善。

若只是继续填井，最多拖延唐军一两日。

若能夺下一整支运水驼队，唐军或许只能退回鄯善。

乌术终于决定冒险。

第二日，杨师厚率领一千余人离开大营，押送三百多头骆驼和数十辆水车继续西进。

骆驼驮运的大部分是沙土，只有最外层水囊装有清水。

水车上的木桶同样半真半假，有的装水，有的却藏着已经上弦的强弩。

郭衡率八百安西旧部先一步进入南面的干涸河道，刘鄩则带六百轻骑藏入北面沙丘。

李业与杨师厚约定，敌军若只派千人以下，便放他们离开；若超过两千人，效节军才会现身。

“三弟要记住，不管第一批冲进来多少人，都不能立即收网。”

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