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第六章 槐树下（第3页）

郭璞自从武安国来了后，因为县上的税收几乎翻倍，跟上面非常好交差，已经被上司表扬了几次，心情正好，很快答批复了，并自己掏了五百两银子入股。

这次怀柔县附近本来就产铁矿，武安国心想既然做，就做个大的。

索性做了预算，开了铁厂，以每股十两银子为限，招众乡绅和差役们入股。

这怀柔县被辽，金，蒙古统治多年，乡绅们脑子里从来就不觉得铜臭。

加上众人自从上次炒地皮事件后，早就把武安国看成了赵公元帅，这些日子正感叹没机会跟着铁匠铺发财，见武安国招人入股，十分踊跃。

张五哥、杨老汉等人几乎是倾家入股，带头作用非常明显，很快就筹得了4万多两现银。

这回操作起来颇费周折，光是选地址就选了十来天。

最后找了城外河边，在平时水流湍急处做了炉址。

炉砖要找砖窑定做的，中间加入用煤石等物，用煤做炭烧制。

武安国叫这砖为耐火砖，众人也不懂。

只是凭着对他的信任，盲目去做了。

这铁炉也是武安国自己设计，竖炉有六人多高，椭圆型，十围之粗，用耐火砖砌成。

烟囱更是高耸入云。

旁边的炉子稍小，是躺着的，武安国叫它平炉，这个和竖炉不同，是铁匠们从来没见过的结构，中间用耐火砖砌了砖格，武安国叫它的蓄热室。

两个炉子都设计用一对水车鼓风。

烟囱处还用生铁做了抽烟机（引风机，村民们不知道，都叫它抽烟机），也是用水车带动。

平炉的铸槽边还设了水塔，用机关控制水的快慢，用来冷却铁水，这两个炉子，几乎雇了全县的闲人来帮忙。

武安国工钱给的多，大家也愿意干。

尽管如此，也到了盛夏，才能完工。

这段时间武安国交给了五哥烧泥炭为焦炭的办法，让他们带人去做，铁匠铺的活基本上都交给张家正文打理，配了个李善平培养的帐房先生辅佐，小伙子手巧心细，倒也没出什么差错。

终于等到高炉完工，择了吉日，拜了各路神仙。

一层层的铁矿和焦碳合着石头放了下去，一声点火，登时红光满眼。

滚滚浓烟从烟囱直冲蓝天。

张五哥等人都知道一份烟囱一份火的道理，看武安国这个竖炉烟囱，里面估计即使是大罗金仙也能炼化。

武安国等火稳了，就带着他们绕着炉边的旋梯，到火孔旁观火，那炉子是负压设计，不必担心火烧出来。

五哥等人不知，小心奕奕的靠近了，一点点挪过去看，半晌发觉没妨碍，才仔细观察火候。

这些人做了半辈子铁匠，一看就知道火候是否到了。

第二天随着五哥一声出炉，伙计们开动机关，铁水滚滚而出，登时炉火照天地，红星乱紫烟。

铁匠们纵是打了半辈子铁，也没见过此等壮观景象。

这一炉，竟出了5000多斤生铁。

武安国伙计们把铁水引入铸槽中，铸成铁块，一半卖给了铁匠铺。

另一半推入了平炉。

却不让焦碳直接和生铁混了，而是分为两层。

一声起火，风急火猛。

这次炼了足足三天三夜，等到第四天，张五等人知道到了关键时刻，围着观火孔不住向里面张望。

见里面铁水沸腾。

有一层热风从铁水上吹过，竟吹起耀眼的波光。

武安国没办法向他们解释什么是珠光体，什么是奥氏体，只是不断叮嘱大家看好的铁水颜色，不同温度颜色不同，出来的钢质量也各异。

第四日正午，开炉放钢，钢水刚流入铸槽中，武安国立即下令放水，两股不同速度水流进入了不同的铸槽，水汽弥漫，让众人如坠云雾。

须臾钢水冷了，早有人跳到跟前，把钢锭一块块抬上。

众铁匠早已惊讶的说不出话来。

匠人们世代相传的都是炒铁为钢，或灌铁为钢，得一块好钢，要千锤百炼才行。

这直接把生铁炼成钢，还是平生第一次看见。

抱着钢锭，有人已经激动得哭出声来。

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