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第26章（第2页）

一般平民女子若有机会进入大奥工作，无论工作内容如何粗重卑微，出来后亦如同镀了金，身价百倍），某身分高贵的大名（注：江户时代直属于将军之下、幕府所赐之领地为一万石以上的高阶武士）想迎她当侧室等。

「黑豆」的信中并未有这方面的说明，但附注了这位受到母亲的薰陶、高傲无比的美铃小姐，与父亲和兄长们感情不睦，对他们没有丝毫敬意。

然而，这是因为父亲兄长这方有失威严之处。

「黑豆」笑称凑屋总右卫门好女色，但家人恐怕无法一笑置之。

眼见父亲女人一个换过一个，而兄长们对这个父亲不仅不敢有意见，连回嘴都不敢，也难怪美铃心生忿懑。

佐吉来到铁瓶杂院前，地主凑屋总右卫门的众多传闻，早已传进平四郎耳里。

他专找身分比自己低的女人，这在发迹致富的人当中很少见。

凑屋的确是殷实商家，但若以在吉原（注：江户时代，江户城里公设的风化区）撒钱、拥花魁（注：吉原游廓里地位崇高的妓女）到天明的玩法，再殷实也会立刻玩垮。

但总右卫门所挑的，总是小曲师父、荞麦面摊的寡妇、人老珠黄而恩客渐稀的辰巳艺妓（注：指深川一带艺妓，身穿男子外褂，艺名也多男性化。

以重人情、亢爽有须眉气概，卖艺不卖身著称）等，令那些爱嚼舌根的人也嚼不出个所以然。

他不会将这些女人当成短暂的慰藉之后就予以抛弃。

甚至有时同时来往与三名女子之间，分别出钱照顾她们的生活。

分手时，总留给对方一笔资产：店面、房子、钱财不拘，令她们在分手后生活不虞匮乏，双方好聚好散。

恐怕没有哪个女人跟了总右卫门，却对他抱恨而终。

不仅如此，一旦女人怀了胎，总右卫门二话不说即令生下。

只不过，或许是在侄孙佐吉那时学了个乖，他从不将生下的孩子迎入凑屋。

且为免这孩子将来上凑屋争家产，也命女人白纸黑字写明;女人们也由于总右卫门的照抚，自愿写下这纸切结，因而从无血缘继承之争。

然而，这些孩子们自小听母亲教导「你父亲是凑屋总右卫门」‐‐这也是无可隐瞒之事‐‐因此对凑屋宗一郎、宗次郎兄弟与美铃而言，满江户到处是我不识人、人却识我的异母兄弟姐妹，心里自然不会舒服。

「黑豆」还写了今年初春美铃前往王子赏七瀑时发生之事。

当时，美铃在不动堂门前町的茶屋休息，茶屋的小下女冲着她喊「姐姐」，美铃一气之下甩了那小下女一巴掌。

据查，这名叫阿蜜的小下女十三岁，的确是总右卫门的孩子。

其母二十岁那年在浅草的茶馆工作时被总右卫门看上，随即由他包养并生下阿蜜，但产后不久便过世。

阿蜜由舅父母收养，生活虽不富裕却也衣食无缺，这似乎也是出于总右卫门的援助。

平四郎读着信，感到手肘渐麻。

这才好不容易看完半卷。

不过，也难怪凑屋会惹人非议。

过去浑不在意听过就算的传闻，如此重新认知，平四郎不禁有些不快，凑屋究竟是个什么样的人物?这事即便在身强体健时知道，也足以令人愤而掩耳，眼下闪了腰正感吃痛，不由得更加火气冲天。

卷动纸卷，继续读下去。

才看了两、三行，平四郎便惊道：「哦?」原来「黑豆」前往王子的茶店确认阿蜜其人时，她正在店头工作，近处乌鸦啼叫不绝。

抬头一看，乌鸦在上空盘旋。

正觉不吉利，只见一只乌鸦翩然而下，停在茶屋的稻草屋顶上，阿蜜竟开心地凑过去，喊它官九郎。

「养乌鸦的小姑娘倒挺有意思。

」

「黑豆」只短短评了这么一句，平四郎却无法看过就算。

上回见面时，他曾对「黑豆」提起佐吉的人品、工作状况等，但不曾提到他养了一只名叫官九郎的乌鸦。

并非他认为此事微不足道，而是他压根儿便没想起。

因此，「黑豆」不可能知道有「官九郎」这么一只乌鸦，可见这真的是巧合。

名为官九郎且不怕人的乌鸦应该不多。

阿蜜唤的那只乌鸦，一定是佐吉养的官九郎。

而佐吉是凑屋总右卫门侄女的儿子，阿蜜则是总右卫门小老婆的女儿。

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