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第1章（第2页）

沧海桑田，物换星移，汉正街依然是乾隆四年铺砌的麻条石街道，白粉高墙、黛色布瓦、雕花门楹、条形拼门、&ldo;楼外楼&rdo;天窗。

色调古朴，氛围凝重。

比之汉口新区的富丽堂皇、光怪陆离，虽说渐显老大之势，仍时时给江城以重大影响。

其实，任何一座城市都有条最初发祥、堪称脊梁的大街。

汉正街原为沼泽里一长溜突兀的荒坡，一片狭长的荒滩。

直到公元一千九百九十三年，汉正街万安巷与汉水街交接处仍矗立块一米有余的石碑，上面依稀刻有&ldo;汉口滩&rdo;三个大字。

汉水在急风暴雨中改变既定方向后，因汉口滩位于北岸，挡住冬天刮向河面的凛冽朔风，成了避风良港。

来往船只停靠打尖，顺带贸易，互通有无，长年累月，习以为常，渐渐形成一处集市。

不过，好长一段时期，这新兴的集市仍属汉阳府管辖。

九省四乡的客商带来本地土特产：盐巴、茶叶、杉木、楠竹、蚕丝、药材、油烛、牛皮、绫罗绸缎、京广百货以及亁鲜水果，五谷杂粮。

百货如山，商贾云集；五行八作，一应俱全。

拓荒先民或以乡籍，或以宗族，或以行当，麇聚栖身，起屋盖楼，安家落户，五方杂处。

成千上万的&ldo;淘金者&rdo;涌到这块方圆不过十余平方里、四面依傍江河沼泽的荒坡，与水争地，与人争地。

勤快一点的，选块浅水处拖来垃圾填平作为栖身之所；横蛮的人，编造各种理由抢占人家地盘。

争吵斗殴时有发生。

那年头，没有火车、汽车，货物吞吐出进，全靠漕运。

一条&ldo;鸭头绿&rdo;的滔滔汉水，形同人体大动脉，真可称之&ldo;生命线&rdo;。

如果在河边划得一片地域建成码头，不仅方便自家货物运输，还可以坐收别人停泊吨位费；乃至在码头当搬运、做苦力的工人，也要上交一笔&ldo;孝敬钱&rdo;。

码头简直能算作一座聚宝盆、一棵&ldo;摇钱树&rdo;啊！

因而，在河边，为着争占停靠船舶的地方，斗争更其激烈。

这就是武汉人俗称的&ldo;打码头&rdo;。

曾几何时，外国人讪笑：&ldo;中国人是一盘散沙&rdo;。

这完全属于愚蠢的诬蔑。

非常时期，无须哲人教诲，人们都懂得&ldo;团结就是力量&rdo;。

几百年来，汉水之滨的拓荒先民便作出有力回答。

他们为了不受人欺负，互相扶持，协调商业行为等公益活动，按籍贯组织起同乡会性质的商业团体。

细分下去，还有行业帮会。

于是，湖南会馆、安徽会馆、山陕会馆、新安书院、宝庆会馆、河南会馆、广东会馆、江苏会馆、浙江会馆、阳明书院、淮盐公所、药帮公所等同乡同行自治性组织如雨后春笋，破土而出，应运而生。

为着利益，这些民间组织的出现并没有消弭&ldo;打码头&rdo;的陋习陋规，倒使散兵游勇式的冲突升级成春秋战国时代般的混战纷争；时而合纵，时而联横，斗争世代连绵不绝。

由于来汉人数多寡悬殊（湖南宝庆府在沈家庙一带即麕聚五万人之多）、路程的远近便利各异（河南、山东辗转车船而来，殊多不便）、人文性情不同（江浙人惯充和事佬；&ldo;江西老表是钱精&rdo;，不愿耽搁做生意时间）、利润丰厚硗薄有别（广东的百货、山陕的皮毛烟叶赚头较大，缴纳停泊费无所谓）等等因素，最后，码头争夺战在民风慓悍的湖南宝庆帮和徽帮之间激烈展开。

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