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第56章（第2页）

他们并不需要什么天才和学力。

于是他就领我走到架子跟前。

他的学生就一排排地站在架子的四边。

这是一个二十英尺见方的架子，放在屋子的中间。

架子的表面是用许多木块构成的，每块都有一颗骰子那么大，但是中间也有大一些的。

木块都用细绳连在一起，每一面都贴着一张纸；纸上写满了他们语言中的词。

这些词都按照不同的语态、时态和变格写了出来，不过并不按次序排列。

教授要我注意地看着，因为现在他要开动机器了。

学生们听他的命令，每人都去抓住一个铁把手。

原来在架子的四周装着四十个把手。

他们突然把把手一转，词的排列就完全改变了。

接着他就吩咐三十六个学生轻轻地念出架子上出现一行行的文字，并且命令他们一发现有三四个词连在一起可以凑成一句话的时候，便念出来让下余的四个学生把句子写下来，他们担任书记的工作。

这种工作一连要作三四遍。

按照这部机器的构造，每转动一次，木方块就会翻一个个儿，于是上面的文字也会发生新的变化。

年轻的学生们一天作六小时的工作。

教授把许多对开本的大书拿出来给我看，里面已经搜集了不少支离破碎的句子。

他打算把它们拼凑起来，利用这些丰富的材料编写一部科学文化全书贡献给世人。

如果公众能筹一笔资金在拉格多制造五百部这样的机器来从事这种工作，同时要管理这些机器的人都把搜集的材料贡献出来，那么这项工作还可以得到改进，而且可以加速完成。

他告诉我：他从青年时代起就聚精会神地研究这一项发明；他已经把全部词汇写在架子上了，他也周密地计算过书本里出现的前置词、连词、叹词、名词、动词和其他词类的比例。

我非常感激这位名人对我作了详细的说明。

我并且答应他：如果我运气好能够重返祖国，我一定会替他宣扬，说他是这架奇妙机器的独一无二的发明者。

同时我请求他让我把机器的式样和构造用笔在纸上画下来。

我告诉他：虽然欧洲学者有互相剽窃发明成果的习惯，如果让他们知道有这样一部机器，他们就多少能占一点便宜，争着要作这架机器的真正的发明者，但是我一定多加小心使他能独享盛名，叫人无法跟他竞争。

接着我们就到了语言学校。

三位教授正坐在那儿讨论如何改进本国语言。

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