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第27章 卫懿公好鹤亡国齐桓公兴兵伐楚2（第3页）

况中国诸侯，五合六聚，尽可成功，何必借助蕞尔？不如以好言辞之。”

桓公曰：“远国慕义而来，辞之将失人心。”

管仲曰：“君但识吾言于壁，异日勿忘江黄之急也。”

桓公遂与江黄二君盟会，密订伐楚之约，以明年春正月为期。

二君言：“舒人助楚为虐，天下称为‘荆舒’，不可不讨。”

桓公曰：“寡人当先取舒国，以剪楚翼。”

乃密写一书，付于徐子。

徐与舒近，徐嬴嫁为齐桓公第二夫人，有婚姻之好，一向归附于齐，故桓公以舒事嘱之。

徐果引兵袭取舒国。

桓公即命徐子屯兵舒城，以备缓急。

江黄二君，各守本界，以候调遣。

鲁僖公遣季友至齐谢罪，称：“有邾莒之隙，不得共邢卫之役。

今闻会盟江黄，特来申好，嗣有征伐，愿执鞭前驱。”

桓公大喜，亦以伐楚之事，密与订约。

时楚兵再至郑国，郑文公请成，以纾民祸。

大夫孔叔曰：“不可，齐方有事于楚，以我故也。

人有德于我，弃之不祥，宜坚壁以待之。”

于是再遣使如齐告急。

桓公授之以计，使扬言齐救即至，以缓楚。

至期，或君或臣，率一军出虎牢，于上蔡取齐，等候协力攻楚。

于是遍约宋、鲁、陈、卫、曹、许之君，俱要如期起兵，名为讨蔡，实为伐楚。

明年，为周惠王之十三年，春正月元旦，齐桓公朝贺已毕，便议讨蔡一事。

命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖人貂等，出车三百乘，甲士万人，分队进发。

太史奏：“七日出军上吉。”

竖貂请先率一军，潜行掠蔡，就会集各国车马。

桓公许之。

蔡人恃楚，全不设备，直待齐兵到时，方才敛兵设守。

竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，至夜方退。

蔡穆公认得是竖貂，先年在齐宫曾伏侍蔡姬，受其恩惠，蔡姬退回，又是他送去的，晓得是宵小之辈。

乃于夜深，使人密送金帛一车，求其缓兵。

竖貂受了，遂私将齐侯纠合七路诸侯，先侵蔡，后伐楚，一段军机，备细泄漏于蔡：“不日各国军到，将蔡城蹂为平地，不如及早逃遁为上。”

使者回报，蔡侯大惊。

当夜率领宫眷，开门出奔楚国。

百姓无主，即时溃散，竖貂自以为功，飞报齐侯去讫。

却说蔡侯至楚，见了成王，备述竖貂之语。

成王方省齐谋，传令简阅兵车，准备战守，一面撤回斗章伐郑之兵。

数日后，齐侯兵至上蔡。

竖貂谒见已毕。

七路诸侯陆续俱到，一个个躬率车徒，前来助战，军威甚壮。

那七路：宋桓公御说，鲁僖公申，陈宣公杵臼，卫文公燬，郑文公捷，曹昭公班，许穆公新臣。

连主伯齐桓公小白，共是八位。

内许穆公抱病，力疾率师先到蔡地。

桓公嘉其劳，使序于曹伯之上。

是夜，许穆公薨。

齐侯留蔡三日，为之发丧。

命许国以侯礼葬之。

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