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京城禁止寻欢作乐已经很久，此地却天高皇帝远，全然没有人在意，飞檐阁楼上&ldo;咿咿呀呀&rdo;唱小曲的声音隔着一条街都听得见，进进出出都是红男绿女。

徐令看得直咋舌，目瞪口呆地对长庚道：&ldo;王……掌柜的，贵府上有这等气派吗？&rdo;长庚摇头笑道：&ldo;哪里，温饱而已，我家那位有点钱都拿去补贴一帮孤儿寡母了，心里没个成算，我看他改天非要变卖祖宅不可。

&rdo;徐令愣了一下才反应过来他说的不是空置的雁王府，而是安定侯府，&ldo;补贴孤儿寡母&rdo;，约莫是死伤抚恤，前些年没打仗的时候，国库困难，皇上有意削减军费开支，那一点抚恤金一再减少，还不知要跟户部兵部扯多少次皮，那些人总是能拖就拖，能推诿就推诿，就这样，仍然有要不出来的时候，安定侯亲自来讨倒是还好，然而顾昀不定几年回京一次，总是鞭长莫及，想来少不得自己补贴。

太平时便这样怠慢，如今打仗了，皇帝金口玉言一句&ldo;举国上下所有物资以各地驻军为先&rdo;，倒是又把人家摆出来了……想必过几年倘若真的能收复失地，满城未亡人还是得靠灯下补衣维持家用。

徐令心里越发不知是什么滋味。

长庚低声对他说道：&ldo;一会咱们两个穷光蛋恐怕要露怯，不要紧，他们就是为了让咱们露怯看笑话，我也准备了一场笑话等着看呢。

&rdo;徐令此时决定唯雁王马首是瞻，闻言二话也没有，满腔肃清社稷的雄心壮志地跟着长庚进去了。

这顿宴请是以杨荣桂的名义请的。

杨荣桂‐‐也就是吕侍郎那姐夫，名为两江总督，听着是十分威风，其实在此非常时期，权力并不大，首先江南全不归他管，江北驻军单独自治，淮南一代大部分也不归他管，所辖地区不过就是扬州府附近的一点地方，仓促提上来，是想用高配的封疆大吏打理协调好四方流民，稳定前线后方，倘若得力，将来收复失地，依着杨荣桂的功劳，八大总督之一必然是能长长久久、真真正正地做下去的。

可惜，人心不足蛇吞象，那杨荣桂自上任伊始就对江北现状多有不满，屡次酒醉后与心腹抱怨说自己顶着总督之名，实则不过区区一府尹云云。

然而杨总督纵然眼下满头包，傲慢依然之气不减，加上背后是吕家，天生与杜万全支持的朝中新贵不对付，自然不会亲自来见几个商贾，只派了扬州府几个闲得油嘴滑舌的芝麻官作陪，席间扬州府尹纡尊降贵地露了一面，坐了不到一屁时，说了些空话，还没等说完，一个随从进门在他耳边说了句什么，扬州府尹郑坤突然脸色大变，站起来就走了。

徐令化名张大福，他天生脸白，一喝酒就上脸，显得格外憨厚，硬生生装出了几分醉意，有意无意地打听道：&ldo;哎，酒不过三巡，郑大人怎么走了？&rdo;旁边有人笑道：&ldo;张兄有所不知，本来杨总督也是要亲自来相见的，可你们这趟来赶得不巧了，听说那位……&rdo;他颇为轻佻地伸手比划了个大雁扇翅膀的动作，小声道：&ldo;正好今日刚到扬州府，杨总督带着一帮大人们亲自去接了。

&rdo;徐令以为自己理解错了，震惊道：&ldo;谁？&rdo;&ldo;怎么，张兄不知道吗？&rdo;陪客的喝多了，舌头也不大利索，喋喋不休道，&ldo;雁王，雁亲王，那可是……当今皇上的亲弟弟！

这点破事我真不愿意提，前一阵子有个刁民不知怎么告状，闹到京城去了，皇上也真当了个事，居然把雁王给派下来了，那位可是个大祖宗，不伺候好了，赶明我们弄不好都要斩首示众。

&rdo;说着，此人还摇头晃脑地补充了一句：&ldo;咱们清白着呢，身正不怕影子斜，随便他查，哈哈……只是杨大人他们全程陪着，是太辛苦了。

&rdo;徐令没听完，目光就&ldo;嘎吱嘎吱&rdo;地转向了席间的长庚。

真的雁王在这里，杨荣桂他们接了个谁回来？雁王冲他轻轻笑了一下，不客气地夹了个水晶饺扔进嘴里，不吃白不吃。

先是闯敌阵，随即又是大变活人，亏得徐大人虽然一介书生，但会变通、有机变，否则这一惊一乍的，绝对会被雁王吓死。

食不甘味地吃完了一顿宾主都不欢的饭，徐令替自己和雁王打发了几个缠上来的舞女，匆忙回到客栈，确定两侧无人，才关门低声问道：&ldo;王爷，怎么又有一个……&rdo;长庚笑道：&ldo;杨总督耳目众多，必定知道钦差几时离京的，倘若不给他见一见京城来使，岂不让他疑神疑鬼？&rdo;徐令想了想，还是不放心，说道：&ldo;那杨荣桂是见过王爷的，倘若露出破绽来怎么办？&rdo;&ldo;见过一两面而已，都没在百步以内说过话，没有那么熟，我那位朋友会一点江湖手段，扮别人扮不好，扮我还是靠谱的，放心。

一会马上去休息，咱们晚间有安排。

&rdo;徐令一听，这想必是要夜探流民所了，精神一振，当即精神一振。

半夜三更，两人便带着两个玄铁亲卫悄然出了城，直奔郊外流民所而去，所谓流民所，其实是城郊以外收容流民的几间窝棚，眼下正值闷热夏天，露天住着也不冷，附近有一队守城的官兵看着不让他们闹事，临街还有几口大锅，想必是平日里舍粥领饭食的地方。

半夜三更，流民所里静悄悄的，一个玄铁营的亲卫率先潜入，脚步极轻，连树底下趴着睡觉的流浪猫都没惊动。

徐令低声道：&ldo;王爷，有点不对劲，有疫情的地方一般有石灰标识，地上也会撒草药汤，不该怎么静悄悄的。

&rdo;长庚神色不变：&ldo;杨荣桂既然知道我们来了，就不会全无准备，看着吧。

&rdo;他话音没落，方才进去的玄铁侍卫一道黑影似的滑了出来：&ldo;王爷，这流民所里只住了三十来人，大部分是青壮年男女，未见疫情发作的迹象。

&rdo;&ldo;江北十万流民，扬州城外的流民所只有三十几个人？&rdo;徐令冷笑道，&ldo;杨荣桂未免太拿人当傻子糊弄了，里面住的人是不是还个个油光水滑，一副吃饱穿暖无忧无虑的模样？我看多半是雇来的假流民。

&rdo;侍卫问道：&ldo;王爷，怎么办？&rdo;&ldo;两眼一抹黑不是办法，&rdo;长庚低声道，&ldo;先想办法联系了然大师，让兄弟们这两天在附近转一转，看有没有蛛丝马迹，世上没有不透风的墙，我不信杨荣桂能一手遮天。

&rdo;这天晚上，一匹快马离了扬州城，带着密信北上入京，告知京中大小野心家们，雁王已在斛中。

同时，江北一带地方城防官兵连夜接到两江总督调度，便装前来，暗中增兵扬州府，整个扬州府内依然歌舞升平，却俨然已是外松内紧。

京城中的毒蛇们等着一击必杀，正在耐心潜伏，沉寂非常，除了沈家老太爷突然重病之外，仿佛没有发生更大的事。

沈老爷子连着数日卧床不起，太医流水似的进出，连陈家神医都亲自上门，眼看着要不好，沈府下人跑了几趟棺材铺，像是要准备后事的模样，三夫人再混账也不好在这时候说什么婚事，联姻一事只好不了了之。

沈易为照料老父告了假，闭门不见客。

这日黄昏时分，每天来沈府点卯的陈姑娘照常乘车离开，并未引起暗中盯梢者的注意，行至陈姑娘在京城中落脚的僻静小院，车门打开，里面却飘出一串琴声并一个男人‐‐正是本应尽孝床头的沈易本人。

沈易客客气气地对车里人拱手道：&ldo;多谢陈姑娘。

&rdo;陈轻絮膝头放着一把琴，欠身道：&ldo;将军多加小心，如有调遣，尽管吩咐。

&rdo;沈易多看了她一眼，他不知道临渊阁的事，只道这姑娘无官无职，无权无势，不过一介寻常江湖儿女，一路却肯风餐露宿地跟着他们从军吃沙子，有求必应，心里着实感激，正色道：&ldo;陈姑娘高义，有名侠风范，在下着实佩服，大恩不言谢。

&rdo;陈轻絮似乎是笑了一下‐‐她笑起来不明显，怒起来也不明显，尘世宠辱，仿佛没有能动摇她的，指尖一串琴音铿然而出。

沈易不敢再耽搁，翻身上马，往北郊而去。

☆、黄袍杨荣桂身高八尺，长得一表人才，年轻的时候也是个远近闻名的佳公子，如今上了点岁数，留出两撇小胡子，更添了点成熟稳重，待人接物都可圈可点，谈吐也并不浅薄，倒是与徐令想象中的面目可憎不一样。

不过此时，真正的徐令尚为与他见过面。

杨荣桂城府很深，心里怎么想的很少外露，一直伺候左右的扬州府尹郑坤却看出来了，恭送了雁王一行后，杨荣桂不动声色地摸了一下自己的小胡子，脸上虽然不见什么喜色，但郑坤知道他心情不错，便上前凑趣道：&ldo;看来杨大人跟雁王殿下十分投缘？&rdo;言外之意‐‐雁王恐怕也知道官场水深，并没有想要追究到底，只不过借题发挥，收拢自己的势力而已。

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