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第58章（第2页）

这是因为支队只有很少几艘舰只，却要在广大的海域巡逻，因此，支队中的舰只通常非常分散，往往单独活动，只在很少的情况下才联合行动。

与此同时，在整个海军中，正在建造的军舰几乎和现役的舰只一样多。

但是建造的速度却慢得可怕，几乎还有同样多的舰船搁在船坞里修理。

地中海支队一度只拥有1艘快速帆船、1艘横帆双桅船和1艘双桅纵帆船，同时只留下少数几艘军舰用于执行所有其他任务。

因此，在1822-1823年，&ldo;西印度支队&rdo;已远不是整个舰队中的几个支队之一，而几乎相当于整个现役舰队。

出现这种情况的原因是，国会于1821年开始插手此事，并且决定如果海军要想成为平时和战时都存在的永久性的组织，它最好是节约开支。

当时的情况是，由于1816年&ldo;逐渐增强&rdo;海军实力的法案将要终止，在1821年提出了一项新的法案，要求将半数现役舰只退役并且放慢新建舰只的速度。

另一项法案虽以67票对66票被否决，却提出不应增加新的现役舰只。

尽管通过了第三个法案，允许造舰计划再继续6年，但拨款却削减了一半，从每年的100万减至50万美元。

同样，在1816年，海军共有5500名人员。

到1822年，额定的人员却减至4000。

用于满足海军全部需要的年平均拨款在1817-1821年期间为370万美元，而在1822-1825年期间，则减至290万美元。

简言之，海军被允许继续存在，但仅此而已。

3位杰出的领导人‐‐佩里、德凯特和波特的离去对舰队造成了更加难以估量的损失。

在1819年，伊利湖之战的英雄奥利弗&iddot;哈泽德&iddot;佩里奉命前往委内瑞拉执行外交任务（许多国家的政府以这种方式使用海军军官，尽管这些军官通常不喜欢这种做法，他们认为猛烈的炮击是最好的外交手段）。

佩里的任务是通过和平谈判确保美国在委内瑞拉海域内的海上贸易安全。

他获得了成功。

但这也使他付出了生命，因为他染上了黄热病，死于沿奥里诺科河返回的途中。

第二年，斯蒂芬&iddot;德凯特甚至在没有获得因公牺牲这种光荣的情况下死于非命。

詹姆士&iddot;巴伦曾指挥&ldo;切萨皮克&rdo;号与&ldo;豹&rdo;号交战并遭到了失败；他在欧洲呆了10年后，于1818年回国。

德凯特因为&ldo;切萨皮克&rdo;号遭到可耻的失败而一直公开地蔑视巴伦。

在伊利湖之战的问题上，佩里和另一位军官杰西&iddot;d&iddot;埃利奥特各自宣称应将胜利的功劳归诸于己。

而德凯特则一直支持佩里，反对埃利奥特的说法。

1820年3月，埃利奥特自己不愿亲自动手，就唆使德凯特和巴伦在8步内进行决斗。

巴伦大腿受伤，但活了下来。

德凯特的大腿和腹部却受到致命的枪伤，他慢慢地死去了。

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