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第24章（第2页）

「筑地的凑屋和明石町的『胜元』都是正派经营。

这几年我专查日本桥札差，对鲍参翅盘商和料亭所知亦不甚多。

但收到信后，我立刻找了两、三个精通于此的手下来问。

据他们所言，若要指出凑屋有什么见不得人的事，大概只有老板总右卫门好女色这一点了。

」

「好女色，是吗?」

「是的。

总右卫门的年纪应该是比平四郎兄长了十岁。

」收废纸的又嘻嘻一笑。

在难得一脸正色的井筒平四郎前端坐的这名收废纸人，当然不是真的收废纸人。

此人名叫辻井英之介，与平四郎同为南町奉行所同心。

英之介与平四郎相差十岁，但由于双方父亲是好友，自幼便情同兄弟。

英之介为辻井家长男，是父母盼了许久才盼到的孩子，当然宠爱有加。

但他天生就是个不听话的小淘气，一年到头晒得跟黑炭一般，再加上他儿时身材娇小，平四郎都叫他「黑豆」，对他相当疼爱。

与平四郎同样继承亡父之后的英之介，英明果敢不负其名，因此任职数年后便被任命为「隐密回」，现今依然任此职司。

隐密回同心不住八丁堀。

虽同为同心，但担任其他职司的同心既不知其名，亦不知其人。

平四郎是恰巧从小认识，但即使是这种例外，自对方被任命为隐密回起，便无法轻易上门拜访，且他们表面上从事何种职业、以什么名号生活也变换不定。

隐密回同心甚至不让家人知道自己当前的住处与所用的假名、职业，一旦离家，便可能大半年不归。

而这个家的行当，表面上也与公家无关。

英之介在杂院里的名牌上，写的应该是卖药小贩。

打从凑屋与佐吉的事开始悬在心里，平四郎便立刻想到借助英之介的力量。

因「黑豆」比任何人都开诚布公，且身为隐密回，也能够为平四郎提供最确切的建言。

而这英之介正嘴角含笑，说平四郎杞人忧天。

平四郎这半个月来，第一次感到肩上的重担卸了下来。

「是吗……是我多虑了啊。

」

他搔着后颈喃喃说道。

「我认为，平四郎兄身为定町回同心，这一向的做法绝对没错。

」英之介说道。

「在铁瓶杂院这方面，正如平四郎兄所做的，安抚住户、鼓励年轻的管理人、静待风波平息，是最正确的做法。

要说有什么不得了的事情因平四郎兄不在意，而正在眼前进行，我既不这么认为，也没有这种感觉。

」

平四郎双手在胸前交抱，点头嗯了一声。

「平四郎兄会如此烦恼，是因为那位名叫佐吉的年轻人，自凑屋返回时，样子看来实在是太过颓丧，而且心神不宁，是吗?」

「是没错……」

当时的佐吉，样子太不寻常了。

即使因再次失去住户而遭凑屋痛骂，也不至于如此吧。

再加上这句话：

「我在这里有什么意思?」

就是这句话，令平四郎无论如何也放心不下。

「所以我才会突然想到，佐吉会不会是在自己也不知情的状况下，被凑屋利用来进行什么不良企图。

」

「以铁瓶杂院为舞台的企图吗?」

「应该是吧。

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