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阮暮灯皱起眉，“这些年，我们村里多数只剩下些老人和孩子，平常只有在赶集的日子才会出门，上一次见到郗家村里有人过来，还是……”

他想了想，报出了精确的时间，“还是前年九月的事情，来了四个人，据说郗家村村长家的亲戚，来我们村收了些瓶瓶罐罐，说是打算拿到城里卖点儿钱的。”

“原来如此……”

潇潇未再多做解释，只是两指抵着下巴，作皱眉思考状。

就在这时，远远传来了骚动的声音，有人在高声大喊：“找到村里的人了！

！”

阮暮灯和萧潇对视一眼，迅速朝声源跑去。

人群聚集的地方，是村子里的宗祠。

阮暮灯和萧潇挤过人堆，钻到最前头去。

宗祠的门已经被从外头撞开了，露出黑洞洞的内堂。

宗祠里没有装电灯，此刻也没有点灯，从门外用手电照进去，只能看到里头影影绰绰的许多条人影——然而，就算暗得厉害，众人也能清楚看到，那些人影都是悬在半空的，此时正如同钟摆一般缓缓晃悠着。

“天、天啊……”

拥挤在门口的人少说也有十多个，无论男女，全都目瞪口呆瑟瑟发抖，没有一个人胆敢进去。

“我们去看看。”

萧潇一把握住阮暮灯的手，不由分说，拖着人一步迈过门槛，朝宗祠里走去。

宗祠仅有两扇窗户，全都在里头糊上了黑布，室内空间很高，建得也很宽敞，但此时密密麻麻挂满了人。

两人看得真切，几条屋梁上，栓了三四十根绳子，每条绳子下面都挂了一个人，都是些有些年纪的老人，他们身穿左衽寿衣，身上都披着一条纯黑麻布，早已气绝多时，头颅低垂，脚尖离地，在半空中晃晃悠悠，一股难以言喻的恶臭弥散在空气里，地上翻倒的板凳条椅七零八落，看样子都是上吊自尽的。

“村子里其他人在哪里？”

萧潇眉心紧锁，盯着那些尸体看了片刻，又问道。

“那边。”

阮暮灯指了指正堂后面一扇并不显眼的门，“我闻到味道了。”

萧潇惊讶地挑起眉，眼睛睁大，当他做出这样的表情时，右眼角下那颗泪痣便特别显眼，阮暮灯盯着他默默看了片刻，扭过头去，拽了拽对方的手，“去看看。”

于是两人穿过那扇小门，后头是一道逼仄的走廊，走廊左右两侧都是些小房间，现在每个房间里都横七竖八躺了许多具尸体，青壮年不多，多半是妇女和孩子，全都穿戴整齐，身披黑布，凸眼伸舌，脖子上一圈青紫勒痕，看样子也是勒毙的。

他们粗略数了数，几个房间的尸首，加上外头挂着的那些，加起来约莫有一百多人，他们估摸着，无论这村子里究竟发生了什么，事发时整个村子里的人，应该都在这儿了。

“这些人，死了有超过两天了。”

萧潇蹲下身，仔细翻了翻其中几具尸体。

他手里的电筒照向一具少年的尸体，那男孩儿约莫十三四岁的年纪，大约是因为临终时极是痛苦，一对大眼睛即便死了也不得安宁，依然保持着圆睁的样子。

“眼球已经开始腐败外突了。”

萧潇说道，随后抓起少年一条胳膊，轻轻转了转：“肘关节可以转动，尸僵已经褪得差不多了。”

“你怎么会懂这些的？”

阮暮灯有些诧异。

这个自称民俗学研究员的家伙，看到这许多尸体，不仅如此镇定，还能推断出这些人的死亡时间，就算阮暮灯没正经念过书，“学校里不会教这些”

的常识还是有的。

“没什么，职业需要，我学过一点儿。”

萧潇摆摆手，示意他不必在意，很自然地岔开了话题。

“我猜，搁在屋内的这些人，应该是较早一批自杀的。”

萧潇说道：“村里的人分批自杀，由后来者帮他们收敛尸首，那几十个老人，应该是村里最有身份的那群族老，因此留到了最后，因为已经无人能替他们收敛，于是就一直挂在外头了。”

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