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魏老爷子脸拉得老长，拐杖在地上狠狠地戳了几下，这都是什么事儿啊！

把他们这些老辈子当宝耍还是怎么的？他脸色发黑，魏七爷那一支一直都在魏庄里享着超然的地位，但也不要把自己太当回事儿了！

他们这些老骨头还没死呢！

就在魏老爷子站起来，怒气冲冲打算往外走的时候，魏七爷终于带着一个人出现在了祠堂门口。

魏七爷佝偻着背，边走边咳嗽，剧烈的咳嗽让他整个人直发抖，咳得人心肺也跟着发紧，他是贴着墙根走的，在他身后，紧跟着一个面相看起来有四五十岁的男人，正慌头慌脑，前顾后看，他们都走在墙边的阴影下，就好像是从阴影里突然冒出来的一样，出现得毫无征兆。

魏老爷子站在大厅房的门口，迎着魏七爷，阴阳怪气地来了一句，“你还真是踩着点来的啊。”

魏七爷捂着嘴，又咳了几声，一头白发咳得一阵乱颤，一脸皱纹，满身死气，他抬起浑浊的眼，有气无力地说，“让老哥哥等久了，我一早上发了病，休息了好一阵才缓过来，哦，给你们介绍一下，这是我那个走了三十年的不孝子，魏东来，你们也见过的，看还记不记得。”

一直站在他身边的魏东来，往前走了一步，冲着魏老爷子喊了一句，“三伯。”

接着，又一个接一个对着那些老辈子，开始叫人，居然没一个错的。

承继

吉时还没到，几个老辈子在旁边寒暄了起来。

这人一上了年纪，就喜欢把陈芝麻烂谷子的旧情旧事拿出来，翻来覆去的放到太阳下晒，这几个老辈子都是七八十岁的年纪，在魏庄一块儿长大，知根知底，说起过去那些事，更是你一言我一语，浑然忘了时间场合。

因情就景，说的最多的，还是年纪轻的时候，见识过的那两次承嗣仪式，说起来，如果当日魏明清不是出了事，哪里轮得到魏德清，也就是如今的魏七爷嗣位，魏明清那是被魏七爷的父母寄予了厚望的年轻才俊，可惜，就是命不长。

那一年，魏庄又发了人瘟，人口十去四五，家家户户，都挂了白布，扎了纸花，整个魏庄是哭声连天，愁云惨雾，连那么多年的战乱都熬过来了，却没有躲过去病灾，也只能归结于天命。

这场人瘟，在那一年的中元节那天，死的人最多。

尸体堆着尸体，只好把所有死人全都装在棺木里，抬到山上的停灵房外，那个时候，附近的十里八乡都知道魏庄发了瘟，个个躲都来不及，没有一个做道师的敢来魏庄做道场，就是重金都请不到人。

后来还是找到了隔壁的慈恩镇上，费了一番功夫才把东老先那一套道师班子请出来，才总算全了后人该有的礼数，送了先人上山，这之后，魏庄里要是有人要做法事做道场，都是请的东老先，再也没找过其他道师。

其实不光是魏七爷的哥哥魏明清，魏老爷子的大哥魏林清，也是死在这场人瘟里，魏林清还要惨一点，他不光是自己没逃过去，连他挺着大肚子，眼看就要生了的老婆，也跟着去了。

这些事一说起来，这些老辈子们个个老泪纵横。

只有魏七爷两父子，一个面无表情地坐在上手的椅子上，一个面无表情地站在老父的身后，并不怎么说话，听到他们说起魏明清的时候，也还是一样，魏七爷时不时咳嗽几声，拿出个蓝色的方格布帕子捂起嘴。

七嘴八舌地说了一阵子，总算是到了吉时，门口挂着一面鼓，一个男人走过去，拿起鼓槌，狠狠地敲了三下，咚，咚，咚——鼓声沉闷，鼓点子就好像敲在人脑子里，让人渗得慌，那个男人边敲边拖长了声音喊道，“吉时到——”

立刻，不管屋里屋外，所有人都站起来，肃然而立。

整齐的脚步声从祠堂外传来，两排穿着黑色长袍，双手合掌握于胸前的少年男女，鱼贯而入。

他们低着头，头发垂下来，半遮住了脸，脚步杂沓纷乱中却有一种独特的韵律感，似乎是踩着某个节拍在走。

这些少年男女分立两排，隔开了人群，在中间留下了一个三米宽的通道。

人群一阵轻微的骚动之后，很快安静了下来。

那个拿着鼓槌的男人，又狠狠地在鼓面上敲了一下，“咚——”

声音沉闷而绵长，随着鼓声，那些少年男女合于胸前的手掌，也用力地捶打了一下自己的胸口，并且大喝一声，“哈——”

混在人群里的陈阳，看着这一幕，听着这一声，心里也不禁砰然一跳。

这些少年男女大声说着祭词，“继往开来，天命往生，正己传承，跪——”

跪字一出口，所有的魏庄人，立刻齐刷刷跪下，额头抵着地面，双手放于头侧，掌心向上，以五体投地的跪姿，表示虔诚和顺服，此为敬天，三跪九叩之后，人群纷纷站了起来，看着祠堂口。

在那儿，站着魏七爷父子，他们两个不知道什么时候从大厅房里出来到了祠堂外，此时，魏七爷穿着一身簇新的白色布袍子，不紧不慢地沿着通道往里走，紧随其后，慢了一步的是他的儿子魏东来，他低着头，头发已经花白，脸色苍白中隐隐透着一股铁灰色，也穿着跟魏七爷一样的白袍子，脚步有些沉滞而拖沓。

人群的视线默默地看着他们，空气压抑而充满着无声的迫力，周围是死沉沉的安静，没有人发出任何的声响，就连魏七爷的咳嗽似乎也好了一样，他挺着腰板，目不斜视地走着。

而魏东来脸上略带着一点扭曲和不安，跟在后面。

站在陈阳边上的魏时，拉了拉陈阳的衣袖，在地上划了几个字，陈阳看了一下，点了点头，示意这个事可行，魏时冲着他摇了摇大拇指，两个人就这样商量了一下，总算把计划给暂时定了下来。

此时，魏七爷父子已经走到了大厅房门口，魏老爷子等人弓腰相迎，他们开始给神龛那儿的祖宗牌位上祭，有专门的主祭人拿着先前写好的祭词，用拖长的腔调开始唱了起来，声音含混而粗砺。

周围安安静静的，只有唱祭人的声音，穿过耳膜，钻入心脏。

这个祭词，虽然有些咬字听不清楚，但是大概的内容却还是能联系上下文推断出来，祭词的主要内容是关于魏七爷的生平，就好像是要在祖先牌位面前，请他们评判一下魏七爷这个家主是否合格一样。

唱祭人唱完了之后，就跪在供桌前，就着高高燃烧的烛火，把写着祭词的白纸烧了，家主的承继并没有任何的信物或其他东西作为凭据，而是依靠的血脉。

魏老爷子把一个满是铜绿的小钵拿过来，小心地放在供桌前，再递给魏东来一把匕首，魏东来看了魏七爷一眼，魏七爷面无表情地盯着他，他别无选择只能横下心，在自己的手腕上划了一刀，浓稠的鲜血滴滴答答的落在了那个小钵里。

小钵没有什么异常的反应，这反而让魏七爷放了心。

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