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当然，对于绝大部分国人来说，大年夜都是极其重要的，然而，对于马家人来说，大年夜除了团聚之外，还有其特别的意义。

大年夜是辞旧迎新的时刻，很多地方都有“守岁”

的传统，“守岁”

又有个别名叫“熬年”

，民间传说在远古时代，有一种叫“年”

的怪兽，每到大年三十晚上，这些怪兽就会出现，伤人害命，毁坏家园，所以每到了这个时候，人们都会紧闭大门，不敢睡觉，眼巴巴地盼着天亮。

这是许多人耳熟能详的一个典故。

其实，除了这个典故之外，还有一个不太为人所知的典故。

大年三十这个晚上，是新旧年交替的时候，每到这个时候，天地间会经历一个从阴极盛阳极衰到阴阳二气逐渐平衡直至世间的阳气压过阴气的过程，这个时候，还在阳世徘徊的孤魂野鬼、魑魅魍魉等妖魔鬼怪都会蠢蠢欲动，不少人因此被害。

实际上，大年夜燃放鞭炮，也有驱邪去鬼的作用。

至于到底是谁最先想出这个救济苍生的办法，已经没人知道了。

而作为把养尸赶尸秘术当看家本事的马家人把这么个日子当成一年之中最重要的日子当然不是那么简单的事，尸气在某种程度上可以说是一种阴气，不过，具体他们到底要做些什么，魏时并不知道。

魏时这几天看上去悠闲得很，实际上心里当然没有那么轻松自在。

从他旁敲侧击打听来的事情看，马家人手里的尸体，一部分是马家人自身死了的人，一部分是外面买回来的。

知道这两个途径的时候，魏时还惊讶了半天，他本来以为马家人手里的尸体都是从坟里面盗出来的，没想到他们居然连族人的尸体都不放过，后来魏时才知道，之所以用死去族人的尸体，是因为马家人从小到大接触尸体身上或多或少也受了影响，被尸气侵染，死了之后，反而是炼制各种僵尸、活尸的最好材料。

而之所以费二遍事的买尸体回来，其实也是最近几十年的事，早前马家人在这一片影响大的时候，有很多人自愿把屋里死了的人交到马家人手上。

至于魏时以为的偷盗尸体，马家人自诩是天下养尸赶尸秘术的大成者，不屑于这样做，至于真正的理由到底是什么，魏时也没这个想法去弄清楚，甚至马家人私底下到底有没有偷盗尸体，魏时也持怀疑态度。

不过他当然没有把这个怀疑当着马秀的面说出来。

不管马秀跟他熟不熟，她怎么说也是马家人，对于自己家族那也是相当自豪和自傲的。

魏时坐在屋里，手摸着下巴，这么说来，魏昕的尸体是被人卖给了马家？

可惜马秀年纪太小，又是个女孩子，对于马家的种种内幕和秘辛知道的不多，也就有些表面上的东西，去跟桂叔桂婶套话，不管魏时怎么说，他们两个都滑溜得跟泥鳅一样，滴水不露，让魏时也毫无办法。

白天的时候，那个被马秀叫做卓哥，名字叫马卓的马家人，一直在魏时左近流连不去，那种嫉恨的小眼神让魏时有点哭笑不得，这都是什么事啊，有花在他身上的这功夫，还不如直接去追马秀，这货不是大脑缺氧变脑残了吧？魏时在心里默默吐糟。

就这样晃晃悠悠的过完了一年中最后的一个白天。

夜幕开始降临，黑暗渐渐笼罩山谷，没有灯火，偶尔的，有成群的人影在狭窄的路上走过，看上去跟幽灵一样，远方，还没有融化的积雪带来了一点微光，马家村里隐约可以闻到的腐败尸气，让人直接想到了死亡。

马家的男人们聚集在了马家的祠堂里。

这个祠堂是三间极大的平房，马家人按着亲疏远近分别进去其中的一间，其中马家最重要的族人都在中间那间平房里，本来魏时这个外人是没资格参加这个马家最重要的仪式的，但是因为他手里的“阴尸”

魏昕，家老们让桂叔把他叫了来。

魏时站在一个不被人注意的角落里，看着前面。

一般来说，像这种大年夜的祭祀，都是祭拜祖先，神龛那里会放上历代的祖先牌位，但是马家人显然不走寻常路，神龛那里确实放着一个牌位，牌位上写着“马氏家族历代祖先之灵位”

，然而，牌位前，本来应该是放上祭物的神案的地方，却是躺着三具尸体。

这阵子待在马家，魏时或多或少也学到了一些东西，看了一眼之后，他立刻判断出，这三个人应该是死了没多久，奇怪的是，它们的面色并不是死人的惨白，而是一种铁灰色，在这个阴森森的屋子里，看起来更加的可怕。

为了避免留下什么心理阴影，魏时看了一眼之后，果断地移开了视线。

魏时疑惑地看着眼前这一切，马家人弄三具尸体到仪式上来干什么？

屋子里的马家人全都神情严肃地站在那里一动不动。

三个家老从马家人里面走出来，跟魏时打过交道的大家老向前走了一步，用嘶哑的声音说，“又到了每年的这个时候，我们马家已经传承了三百多年，这三百多年几次三番遭到了劫难，在先人的牺牲之下都被化险为夷，先人把自己的身体献了出来，才让我们今天能站在这里，一代一代的马家人都是这么过来的，你们的叔伯——”

大家老指着那三具放在神龛前的尸体，“我们三个老的，以及以后的你们，都会成为马家永远的守护神。”

魏时吃了一惊，原来马家最重要的仪式就是把马家那些死去的人做成僵尸或活尸吗？这还真是让人想不到的事。

魏时不动声色地继续看着，这个时候，他身边突然站过来一个人，魏时扭头看了一眼，是那个一直没放弃找他麻烦的马卓。

魏时皱起了眉头，不过很快又放松了起来。

如果马卓赶在这个时候做出什么举动来，他倒是要佩服了。

魏时看着三位家老开始施法。

赶尸这个秘术，究其实质来说就是想办法把死人的魂魄招回来再想办法让尸体行动起来，这里面的门道多了去了，魏时也是知其然不知其所以然，所以他对三位家老的一举一动都深感兴趣。

多门技术，多条活路。

古书上说，“人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚，魄主宰人身，当魂离开人体，便会沦为恶鬼僵尸”

，实际上，不管是魂还是魄，只要是严重残缺不全的，如果滞留人体的话，在各种其他条件和因素之下，都有可能沦为恶鬼僵尸。

所谓招回魂魄，也不是真把人的三魂七魄都招回来，要把人的三魂七魄全都招回来是不可能的。

魏时以前招的魂魄，也是三魂七魄不全，至于为什么招回来的魂魄会不全，也是众说纷纭。

所以马家人如果要招回魂魄，尤其是死了有一段时间的人的魂魄，能招回来一魂就已经不错了，能招回来一魂一魄，那就算得上意外之喜。

大家老在每一具尸体的头部上方放上了一盏样式古拙的铜灯，那个铜灯看起去像是个小鬼顶着个油锅，灰白的灯芯浸泡在黑色的油里面，大家老用一根铜筷子在灯油里面蘸了一下，接着凑近了一根燃烧着的白烛，铜筷子末端立刻噌的一声冒出了一点火苗，大家老不紧不慢地把那三盏铜灯点上。

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