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进入江浙一带，河面上的风似乎都是软的，两岸绿柳依依，天蓝水碧，加上莺啼蝶舞，风光柔美的让会友镖局这些走镖的粗人也迷醉。

眼看扬州就快到了，大伙提到嗓子眼的一口气终于松了，开始有说有笑起来。

因为要的急，他们没雇着太合适的船，只雇到一艘中等偏小的半客船。

这艘船前尖后方，尖头镶了生铁，破水容易，速度比一般的两头方的船要快了不少。

但是前头做成尖的，当然会浪费一点地方，所以船舱里只有三间勉强能转过身来的小单间，客镖主仆和镖头张德茂各占一间，其他人就只能在甲板下大仓里挤着了。

这艘船惯跑长路，也和他们镖局一样人货都带，底下的大仓兼备住人装货两种功能。

大概上一次装了咸鱼，臭味弥漫不散，加上地方又窄小，只熏得人头昏脑涨，无处躲藏。

所以每到白天，一众镖师伙计都会出来甲板上透气看风景，不到深夜谁也不回去，二十几人把甲板站的满满的。

好在镖局里也没有吃不了苦的金贵人，这么多天熬下来，大伙还是站在甲板上有说有笑，也没有人生病。

天色擦黑，船渐渐驶入一处平缓的水面，运河在这里打了一个弯，水面宽了，水位就低了不少，船行的速度也慢下来。

好似憋了一路的热闹突然集中爆发出来一样，只拐了一个弯，各种声音就充斥整个河面，许多船只变戏法一样多了出来，懒懒的停在河中不动，大小船只挤挤挨挨，人人脸上都露出喜气。

此处地名叫淮口，是水路上私下里一个很有名的货物集散地，凡船到这多半都要歇息一晚再走。

说私下里有名，是因为淮口本是一个很普通的河岸，能形成今天这种热闹局面全靠前方八十里外的水师关卡。

朝廷在河面上设置关卡，自然是为了收税。

对于商人来说，却是交的越少越好。

于是淮口的货场就自发形成了。

从北边运货过来的人放下些货再过关卡，从南边来的船过了关卡再装货，自然能省下不少钱，八十里在水路上大概就是半天的功夫，货物买卖互换在淮口进行最方便不过。

八十里外的关卡已经是买通了的，税兵对此心照不宣，睁一只眼闭一只眼罢了。

当然，这也只能小打小闹，大宗的货物还是要在原产地运输更划算。

不过，即便是运大宗货物的大型货船，也有不少会在淮口停一下，补充食水杂物，贪这里东西便宜。

水手们在船上漂了一个月，也愿意上岸上逛逛玩玩。

于是各种行业就在淮口应运而生，都知道明天这些人就会拍拍屁股走路，大家做的是一次性买卖，所以推销货物更拼尽全力，杀价更干脆利落，买卖做的如同打仗，透出杀伐决断的气势来。

虽然不能比大城市繁华，这种独特的买卖方式却让淮口现出一种别样的味道。

河面上到处能看见有小船在装卸货物，岸上嘈嘈杂杂，摆摊卖货，竟然热闹非凡，同村镇的集市没什么区别。

更有许多挂着红灯笼的竹蓬小艇贴着岸边不远来回穿梭，小艇上打扮花枝招展的妇人冲江中货船乱抛媚眼，有回应的就谈好价钱，接到艇上，她们是做什么的连霍怀玉看了都能明白。

见这艘小船上满满的站了二十几条汉子，好些挂着红灯笼的小艇都划了过来，操着软糯语言的妇人冲船上不停招手，镖局出身的人自然精壮，个个身姿魁梧，也不像一般水手那样脏臭，实在是不错的目标，这些流莺更卖力的招呼生意。

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