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施南庭上前一步，翻过尸体，死者须发花白，神态扭曲，足见死亡之前，经受了极大的痛苦与恐惧。

乐之扬叫了声：“老爹！”

冲上前去，趴在死者面前放声痛哭。

东岛三尊本意在揭穿乐之扬的谎话，谁知遇上如此惨事，一时面面相觑，不知如何是好。

江小流一边瞧着，也吓得呆了，他与乐韶凤不过数面之缘，虽然老头儿自命清高，对他很不客气，可是见此惨状，想一想在生时的情形，江小流也觉鼻酸眼热，几乎哭了出来。

施南庭咳嗽两声，蹲下身去，察看了一会儿尸体，起身说道：“奇怪！”

杨风来忙问：“怎么？”

施南庭指着死者说：“这伤口应是猛兽所为，但若是猛兽，这屋里又为何没有兽类的足迹？”

杨风来如他所言，察看一番，心中也觉纳闷，沉吟道：“也许不是猛兽，是蛇类！”

施南庭摇头说：“不会，蛇类没有爪子，你看这几处伤口，分明是利爪所伤，不对，仔细看，更像是鸟爪！”

明斗接口道：“若是飞翔之物，地上当然没有痕迹。”

施南庭叹道：“若是鸟类，这齿孔又如何解释？什么鸟儿会有牙齿？”

明斗淡淡说道：“施尊主糊涂了，这天下还有一样东西，既能飞翔，也有牙齿。”

施南庭目光一闪，沉吟说：“你是说蝙蝠？”

明斗笑道：“施尊主高见！”

杨风来两眼乱翻：“这样倒也说得通，只不过，看这伤口，那畜生怕是大得吓人。”

施南庭沉吟一下，抬头说：“二位，江湖上有哪位好手豢养蝙蝠么？”

明斗说道：“这样的邪门法儿，只有滇南苗洞一带的神巫会用。

但据我所知，这法儿早已失传了。

其次，只看咬痕爪痕，那蝙蝠大得出奇，若是有人携带，早已惊动天下了。”

三人猜来猜去，说不出个所以然来，乐之扬哭了一阵，说道：“我只不明白，老爹从不害人，为何有人要杀他。”

杨风来失笑道：“傻小子，你才几岁，老头儿少说也有五六十岁，生你以前，就没有结下过仇家吗？”

江小流忍不住说：“乐之扬不是他亲生的。”

乐之扬想起收养之恩，又默默流泪，施南庭拍拍他肩，叹道：“小兄弟节哀，当务之急，应是找出凶手，你清点一下令尊的遗物，看看有无线索。”

乐之扬得他点醒，抹了泪搜寻屋内，四处翻遍，均是日常之物，正觉失望，施南庭眼利，忽道：“这张琴可是唐代的古物么？”

乐之扬恍然一惊，屋里一切搜遍，唯有这一张九霄环佩没有碰过。

这张琴乐韶凤爱如珍宝，从不让他拨弄，平时传授琴技，也别用它琴。

想到这儿，乐之扬心子砰砰乱跳，取下琴来，拨弄两下，但觉音色有异，又晃了一晃，脱口叫道：“琴里面有东西。”

众人凑上来一瞧，琴底竟可活动。

乐之扬揭开桐木板，取出一个沉甸甸的白绸皮信封。

年深岁久，绸缎已经发黄，上面写道：“吾儿之扬亲启”

，拆开看时，信中竟有五片金叶子，一块半月形玉佩，另有一张信纸，上面写满字迹。

乐之扬认出义父笔迹，捧起信来，双手微微发抖。

这封信是乐韶凤留给他的。

大意是说，乐韶凤曾经入朝为官，后因一件憾事，退出朝廷，隐于秦淮。

乐之扬是他在秦淮河边捡来的孤儿，收养之初，并未抱有期望，谁知乐之扬年纪稍长，聪明过人，于音乐一道更有天分，大有青出于蓝之势。

乐韶凤一生坎坷，得此传人，老怀甚慰。

又说，乐之扬见了此信，他十九已经不在人世，如是善终也罢，若是死于非命，乐之扬万不可向凶手寻仇，只因仇家有通天彻地之能，远非乐之扬可以匹敌。

又说金叶子是早年为官时积蓄，一并留给乐之扬，半月珏则是一件信物，来日有人认出此物，必是乐韶凤的挚友，乐之扬若有为难之事，可以请求对方的帮助。

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