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皇帝的这番反应让所有人的心又跟着跳了一下，从之前开始就一直没说话的高郁也眉头紧锁，他将那个纸团捡起来，慢慢打开，发现宁渊试卷上的笔迹，的确和那小纸条上的字迹有七八分像，只不过因为纸条上面积狭小，字也写得十分玲珑，只能说是像罢了，并不能断定一样。

但此时这个“像”

，却已经能决定很多事情了。

“皇上，臣依旧不相信宁渊能做出这样的事。”

高郁依旧想替宁渊辩解，“自己这种东西完全是刻意模仿的，何况这张纸条被发现时也并没有在宁渊手中，可见他在上一场考试时也没有作弊，皇上明鉴，断不能因为有小人作祟，而误了忠良啊！”

“高大人，你这话本殿却不爱听了。”

司空旭在此时轻哼一声道：“你的意思是，父皇现在在听信小人之言而诬陷忠良了？可本殿当真疑惑，从刚才到现在所发现的种种证据都指向了是宁举人在作弊，事实已经这般明显了，高大人却依旧一口一个诬陷，何况模仿笔迹这种事情寻常人可做不来，有是谁肯费这样一番功夫，去诬陷一个小小的举人？”

“这……”

高郁向来不擅长这类口辨之事，一时哑口无言，而宁渊，也一点要为自己辩解的意思都没有，只是在司空旭说话的时候，抬起头来看了他一眼。

这一眼莫名让司空旭觉得脊背有些发寒，他立刻对视过去，宁渊却又重新将头埋下了。

“高郁，你执掌翰林院多年，也从未有过什么错漏之处，朕从前也是十分信任你的，不过朕是现在才发现，有时候信任，也是催生污秽的毒瘤，你在为自己和你的好徒弟辩解之前，好好看一看那纸条上的内容吧！”

皇帝在此时终于坐正了身子，一字一顿道。

高郁听了皇帝的话，立刻开始细看那纸条上的内容，越看越觉得诡异，因为纸条上面所写的，与这次春闱考试的题目竟然一般无二，全是来自那本古籍《枯草集》！

“这是怎么回事？”

高郁惊疑道：“春闱题目不是皇上昨晚才决定的吗，为什么会有人提前探知，而写在了这张纸条上？”

“你这是在问朕了？”

皇帝一面说着，竟然站了起来，居高临下地望着他们道：“朕也愿意相信是自己想错了，你好歹也算是老臣，不大可能晚节不保地做出这等事情，可如今发生的事实，又由不得朕不相信！

你知道此事真正让朕生气的是什么吗，不是你的徒弟夹带私条做些舞弊的勾当，而是高郁你！”

皇帝伸出手，遥遥指着高郁的鼻尖，“而是你！

胆大包天，竟然妄图用些小手段左右圣意，让朕按照你的想法来出题！”

高郁被皇帝连珠炮一般的话说得整个人都愣住了，对着皇帝满是怒容的脸，他只愣愣道：“皇上，臣惶恐，你说的事情，臣为何完全听不明白？”

“哼，月嫔那里的一本枯草集，是你故意交给她的吧？你知道朕当天夜里会去月嫔处留宿，也知道朕每日就寝前都有看书的习性，便出言蛊惑月嫔将书放在床头，好吸引朕的注意对不对？当时月嫔告诉我那本书得自你之手，我尚在奇怪为何你会将这样一本晦涩难懂的古籍交给宫妇研读，但是隔天，朕在上书房又看到你呈上来的枯草集时，你到底在打什么主意，朕立刻就明白了！”

“臣……臣没有……”

皇帝的话让高郁一头雾水，他什么时候做过这些事情了？但很快又被皇帝打断，“你闭嘴！

朕也愿意是自己想错了，朕也不愿意相信你这样的老臣会晚节不保做出这样的糊涂事，所以朕才故意用那本枯草集来出题，为的，便是今日来好好看看，你还能弄出什么名堂，结果你竟然如此地让朕失望，你的徒弟，果然夹带含有枯草集内容的私条！

你便是料定了朕会受你的蛊惑，算准了春闱试题会来源于你三番两次呈上来的那本枯草集，才这样笃定地帮助自己的徒弟作弊，是也不是！”

原来是这么一回事。

在高郁被皇帝质问得哑口无言的时候，宁渊心里一直悬着的一块石头，却在此时落了下去。

在这之前，他一言不发，并非是不想反驳，而是一直没弄清楚编造此事的人到底在打些什么名堂。

因为按照宁渊对皇帝的了解，皇帝个性向来敏感多疑，而徇私舞弊这件事，无论是纸条的来源，还是齐牧云的证词，亦或是纸条上的笔迹，都实在是漏洞太多，甚至有些刻意，按照皇帝的脾气是不会那么容易相信的，如果皇帝不相信，反倒认定了这是一场陷害的话，那么制造这起阴谋的人便会搬起石头砸自己的脚，不光得不到任何好处，兴许还会将自己搭进去。

但现下情形却不一样了，原来自己身上发生的一切，不过只是一场刻意营造的情景而已，那些人要坑害的也不是自己，而是自己的师父高郁。

这样呼延元宸在昨日悄悄告诉自己，马学士在上书房外的一番小动作，加上皇帝刚才所说的话，全部串联在一起，这件事便说得通了。

他们借助月嫔的手，借助马学士的手，先让皇帝对高郁产生怀疑，最后再栽赃给自己一个舞弊的名头，好让皇帝的那番怀疑坐实，让皇帝认定了高郁是为了帮助自己赢得春闱，刻意左右圣心，妄图徇私舞弊。

看来谋划整件事的人，对皇帝的性情完全了如指掌，知晓在没有铁证的情形下，皇帝唯一相信的只会是自己的怀疑和判断，并且现在他就很有手段的，让皇帝相信了自己的怀疑和判断。

司空旭。

一定是他，了解皇帝脾性，并能利用至此，将心思转到如此地步的人，除了司空旭没有别人了。

至此，宁渊总算想明白了整件事的来龙去脉，但现下该如何度过眼前这个难关，他却还没有头绪，他没有掐指一算的本领，而这些人，从月嫔到齐牧云，从宫内到宫外，将这张网编得如此天衣无缝，宁渊一时觉得这是一个难以跨过去的危机。

一种焦急的情绪开始缓缓从他心里升了起来，皇帝如果打定了注意，那高郁极有可能被冠上欺君之罪，而如果没有决定性的证据出现的话，自己春闱舞弊的帽子也会被扣得死死的。

“……臣知罪。”

就在宁渊飞快地转动着脑子，想要如何破解眼前这个困局的时候，高郁竟然一个头磕了下去，说出一句让宁渊震惊不已的话。

“臣一时糊涂，犯下如此罪责，可小徒与此事并无关联，他亦是听我这个老师的命令行事，一应罪责由微臣承担，恳请皇上宽宏，饶小徒一命。”

高郁俯身拜倒，竟然将这些莫须有的罪责都认下了。

皇帝原本还是怒气冲冲的表情，见高郁这么快就服了软，也不禁愣了愣，片刻之后才沉着声音道：“你这便是认罪了？”

宁渊想说话，忽然之间感觉到高郁袖袍下的手抓住了自己的衣摆，示意他不要出声。

“高郁啊高郁，你曾是朕最敬重的一位学者，变成今日这样的境地，你这又是何苦。”

皇帝摇了摇头，重新坐了下去，满脸恨铁不成钢的表情，“你可知你犯下的是欺君之罪！”

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