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陈家人口简单，嫡亲的人也就是那么几口，陈二爷虽有几房妾，都是规规矩矩，话都不肯多说几句。

陈二爷有三子两女，大的十二，小的七岁。

无论男女，白日里都要进书房里读书，男的读整日，女儿家早上去，用了午饭就要在院里学针线，陈二奶奶要掌管家事，偌大一个陈家，看起来人来人往，桃姑竟连个说话的人也找不到。

老刘家的和绿岚虽依旧在桃姑身边伺候，但不像在当初那个小院子时候，敢和桃姑有说有笑的，只是和其他下人一样，不敢多说一句话。

这种日子虽说是锦衣玉食，却怎么都提不起精神来，还不如当日在乡下时候，虽然忙碌劳累，那日子却过的极快，似乎刚睁眼就又天黑，哪像现在，那日头像被人扯住一样，起床梳洗用早饭，都绣好一幅鞋面，还不到用中饭时候。

难怪这大家里面，常有互相算计，争产不休的事情，这天天吃饱了没事干闲着不就要想那些有的没的？若不是自己初来之时就说过，这家里的事绝不插手，这会只怕还要给人瞧戏？

这日花园里的各种花都开了，用过午饭，陈二奶奶就约了桃姑去赏花，还笑着道：“大嫂进门这许多日子，我都是瞎忙，也没好好陪大嫂说说话。”

妯娌两说笑着往花园里面去。

这花园有十亩来大，也有荷池假山，转过一从迎春花，迎面就是高大的玉兰花树，再后面还有各种海棠，海棠之下玫瑰和芍药在一起开的热闹，陈二奶奶笑道：“这家里的花园虽大，却从没寻个人好好布置过，大嫂左右闲着没事，何不就把这花园好好布置下？”

桃姑正弯腰赏着一颗玫瑰，听到她这话，抬头笑道：“二婶这话是臊我，你又不是不知道我本是乡野村姑，哪知道这花啊，草的怎么布置的才好看？再说，我还要和你大哥一起出海。”

这是陈二奶奶不知道的，桃姑初来时候就说过，并不会插手家务，但人心易变，就算她不想，身边的那些丫鬟婆子难免不想多挣些好处，听了这话，陈二奶奶倒愣在那里，半天才嗫嚅出口：“大嫂这是说什么话，大哥娶了妻子，就该好好在家里，兄弟俩齐心合力合力，你我妯娌管束内院，这才是做家之举，怎么不仅大哥要出海，大嫂也要随着去，传了出去，难道别人不会说这是我们要争产才让你们走的？”

说到这句，却是自家也明白有些言不由衷的，脸不由红一下。

桃姑见她这样，不由握住她的手道：“二婶休要如此，你进陈家十多年，生儿育女，操持家务，劳苦功高，陈家幸有你和二叔，不然也不会如此兴盛，我本就是村野之人，这样大家子的事是做不来的，何不索性和你大哥出海去，不胜的在这？”

陈二奶奶的脸不由更红，按受的教养，自然是知道要兄友弟恭，妯娌间和和气气，才是做人的道理，但人难免有些私心，自己是这般想，抵不住旁人不这样想，这么多年见到表面和气，私下算计的一塌糊涂的事情还少吗？

难得桃姑竟这样表里如一，并不是说说的，算来倒是自己小肚鸡肠了，忙笑道：“大嫂，做弟妹的今日才知道，为什么大哥会放着那么多的名门之女不娶，而要娶你了。”

说起陈知隆，桃姑的笑就像从心里漫出来一样，只是笑不说话。

有管家娘子寻到花园来寻陈二奶奶回事，陈二奶奶告辞走了，只剩下桃姑一个人站在一丛海棠花下，风吹花落，此时若和陈知隆携手在这花丛之下，该是何等的美事？

绿岚上前道：“奶奶，宋嫂子有事想见奶奶。”

宋嫂子，她的丈夫是专管外面店铺的，有什么事也不该来问自己，她愣一下道：“家中之事不是该去问二婶吗？问我做什么？”

想是陈二奶奶不在，老刘家的胆子大了些，上前笑道：“这事还真的奶奶才能管。”

什么事？老刘家的笑的极开怀，桃姑点头示意让宋嫂子进来。

宋嫂子是个三十来岁的干净小媳妇，怎么看也看不出宋管家畏她如虎，行过礼起身道：“按说这事不该小的来，只是也要老一老面皮来求奶奶。”

这大家里的下人就是说什么都要绕个弯子，桃姑微微笑道：“宋管家做事稳妥，是外面的得力之人，有什么事宋嫂子但说无妨。”

宋嫂子走近一步：“上次小的送到奶奶身边的香叶，听得不讨奶奶喜欢，小的有个侄子，今年十八了，看上了这丫头，小的想求奶奶个恩典，把这丫头放出。”

香叶运气真好，桃姑笑道：“香叶她虽是个丫鬟，只是这事也是终身大事，等我唤过她来，细细问了她可愿意再说。”

这样说已是极大的恩典了，宋嫂子又行过礼，这才退了出去。

桃姑顿了顿，吩咐传香叶来。

香叶到了陈家这些时候，别说到桃姑身边服侍，连她的面都见不到，也没人差遣，也没人管束，日日只得坐在自己房内发闷，这葫芦里到底卖的什么药？

听的桃姑唤她，忙忙的梳好头就跟着来人去了，等到了花园，见桃姑坐于繁花丛中，小几之上放着茶点，下人们都垂手侍立，不由艳羡，就算是当日江玉雪，嫁了裘世达日日也要操心那些繁事，哪似桃姑这样自在赏花，什么都不管？

桃姑见她来了，沉吟下把张嫂子的话说出，最后问道：“你若愿意，我就给你置份嫁妆，择了日子送你出嫁。”

香叶没想到竟有这等事情，张嫂子的侄子，那日在张家见过一面，不过是个寻常伙计，长的虽还憨厚，最多不过就是日后做个管家，自己依旧是服侍人的，不说像桃姑般富贵，难道自己一生就是个管家娘子吗？

见她沉吟，桃姑只在心里叹息，这丫头竟是这等执迷不悟，若她能放下执念，自己还能松松手，似这样就松不了了。

果然香叶沉吟之后道：“奶奶的大恩奴婢本不应推辞，只是奴婢还有个哥哥，奴婢还想回去问问哥哥。”

哥哥？桃姑唇边闪出一丝冷笑，但随即就消失了，点头道：“既这样，你就明日回去一趟。”

香叶第二日直到日傍西了才回来，回来后就去见桃姑，回绝了婚事，桃姑只是点头就让她下去了。

陈知隆见香叶走后桃姑有些闷闷不乐的样子，笑问道：“这丫头，还有一些执着。”

桃姑也没回头，只是握住他放在自己肩上的手：“执念太重，就会杀人，若她不这样，或者我还可以放一放她。”

陈知隆唇边露出促狭笑意，低下头道：“你不也一样有执念，不然这样事情，不过吹灰之力就完了，你偏要这样猫逗鼠般？”

桃姑头一抬，有些佯怒的道：“去，要照这样说，你还不是有执念，不然怎么老这样说？”

陈知隆哈哈一笑，桃姑顺势靠到她怀里，陈知隆的声音有些飘渺：“若为了你，什么执念都可以消。”

裘世达只觉得自己的坏运气已经退去，这些日子生意比原先还好，原先一个月至多只有四十两银子的进账，这个月竟有足足白两，解了赁房子的燃眉之急。

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