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第36章（第1页）

黄昏时分弯弯曲曲地浮现在半空中，又粗又长，像条黑色绳子的东西；宛如从河滩的石头缝隙中窥探着我的野兽般，布满血丝的眼珠子；从郁郁苍苍的草丛里一下子伸出来、一下子又缩进去的大鸟的脚；浮现于蜿蜒的河面，仿佛是在向我招手的手臂；一面散发出宛如人类皮肤被灼烧的恶臭，一面从空中飘落无数长得很像鱼鳞的东西；好几只长着长长的毛，紧抓住我的脚踝不放，宛如婴儿般的小小的手；像是长了四肢的鳗鱼一样，配合我走路的速度，在河里头游泳的生物；潜伏在草丛里，不停地喃喃自语：&ldo;交出来、交出来、交出来&rdo;，而且会经常改变身体大小的四脚兽；总是蠢蠢欲动地在前方窥探我的一举一动，似乎一有机会就要扑到我的脸上、胸上、手上、脚上，软软胖胖、红红黑黑的变形物体；静悄悄地突然从神山的树木间冒出来，像是把立在坟墓后面，上面写着梵文经句的塔形木板巨大化的棒状灰色物体；几乎贴到地面，看起来像是深绿色的云，还滴着颜色的宛如抹茶般的汁液的东西；颈部以上是白发苍苍的老婆婆，身体像只鸡，可是却没有脚，一面在河滩上爬，一面发出奇怪声音的生物；还有顺着河水漂来的大量山伏、和尚、座头、瞽女们的腐烂尸体……

&ldo;那只是妖怪幻化而成的假象，并不是实际存在的东西，只要你不要去理会，就不会有任何问题。

只不过，那些东西真正的样子，有些会远比你所看到的假象还要恐怖，所以才叫你不要东张西望的不是吗？&rdo;

每次当我把看到的东西形容给祖母大人听的时候，最后一定会以挨骂收场，所以我后来就算看到什么，也不会再告诉她了。

不过我心里一直谨记着祖母大人的忠告。

真正的样子更恐怖……

尽管如此，我还是无法改掉东张西望的坏习惯，或许是因为我其实早就已经在不知不觉间，被那些妖怪幻化而成的假象给迷惑住了吧！

（再这样下去的话，我就会变回那个时候的自己了。

）

一想到这点，我会稍微停下脚步，整理一下其实始终穿得好好的巫女装束，重新打起精神来。

扮演凭座的人和巫女一样，也是穿着白色的衣服和红色的裤子，不过我在离开巫神堂的时候披上了千早。

老实说，对我而言，谺呀治家的巫女和凭座都是非常沉重的负荷，只有这套装扮，我个人还是满喜欢的。

（不行，再这么耽搁下去的话，天色可真的要黑了。

）

从已经走到一半左右的河滩途中，我在能力所及的范围内加快了脚步。

因为我还担心，太阳一旦下了山，这附近会有更多的东西跑出来游荡，像那种属于黑夜的东西，就算不去招惹它，它们还是会对你虎视眈眈；就算不去理会它，数量一多还是令人难以招架。

光是要一直对它们视而不见，就是件非常消耗精神及体力的事，如果体力变差了，就算不是什么了不起的东西，一旦遇上还是会演变成非常糟糕的结果。

虽说这里也算是进行驱魔仪式的场所，但绝对称不上是什么圣域，相反地，就像村民们避之唯恐不及的一样，这里其实是个魔域……

从河的下游刮起一阵强风，吹在千早和裤子上，害我走路的速度愈来愈慢。

感觉上似乎连风也在阻止我继续往前走。

尽管如此，我还是拼了命地往前走，终于让我走到了小祓禊所前。

小祓禊所只是一座盖在河滩上的小庙，既没有大祓禊所那样的屋顶，也没有柱子和祭坛，就连大小也只有大祓禊所的十分之一左右，必须弯下腰才能打开格子状的门。

可是每次看到小祓禊的时候，我总是会不合时宜地涌起一股好可爱的感觉。

相较于在大祓禊所里感受到的安全感和一种近似于畏惧的心情，可能是因为小祓禊所的外观看起来小小的，才会让我有这种感觉吧！

问题是，这种大不敬的想法可是会遭报应的，所以我也曾告诫我自己。

只不过，每次站在小祓禊所前，我都会松一口气，这点倒是不容否认的事实。

（不行！

现在可不是松懈的时候。

）

我赶紧又教训了自己一下，然后比照刚才的步骤进行同样的仪式，让脑海中只剩下满满的经文，除了祓禊的仪式以外，不再有其他念头。

虽说是先去过大祓禊所才过来这里的，但是这里的任务也很重要。

等到全部的仪式结束之后，拿起怀纸，爬上设置于小祓禊所右侧的木板台阶。

以夸饰法来形容的话，那是个类似栈桥的台阶，比河滩还要稍微往河中央突出去，虽然只有几步路就走到底，却是可以让依代顺利地随水流逝的重要场所。

&ldo;回到你原来的地方，&rdo;我一面说道，一面把怀纸浸到河里。

&ldo;绝不要生气，也不要回头。

绝不要叹息，也不要回头。

绝不要挑剔，也不要回头……照我说的做，回到你原来的地方。

&rdo;

我一面覆诵着放流依代的经文，一面松开了手。

怀纸马上被河水冲走，但是却在往前流了一小段距离之后，便开始在原地打转。

（怎么会偏偏在这个节骨眼上……）

依代放流仪式最好的结果是依代被河水带到下游去，直到完全看不见为止。

当场沉并不是一件好事，那代表着魔物虽然已经离开待祓者，可是却没有回到它原来的地方。

但是最糟的情况，就是既没有被河水冲走，也没有沉下去，而是一直留在水面上。

也就是说，祛除魔物这个仪式本身也不见得是无懈可击的。

被巫女问得溃不成军、装出被巫女说服的样子或许只是对方的策略，其实根本没被封印在依代里，这种可能性也不是没有。

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