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是一具腐烂得几乎只剩骸骨的尸体，身上的衣裳都已经烂得辨认不出颜色，浑身上下没什么可以辨认身份的物件。

两个衙役都露出恶心欲呕的神色，倒是董晓悦对腐尸见怪不怪，和杜蘅一起蹲下看那尸骨。

“这是昨天那鬼魂的尸体吗？怎么有头？”

董晓悦探身上前，仔仔细细打量那尸体的颈部，只见颈骨完整，并没有断口。

杜蘅用铲子扒开尸骨上沾的黏土，从袖子里抽出条白手帕，垫在手上，扒开尸体的头发，检查头骨，摸到右后方某处，手顿了顿，反复摸了一会儿，这才收回手。

他又往下看了看那尸体的胯骨和颈骨，站起身，看了眼手上沾满污泥的帕子，挣扎了一会儿，终于还是闭着眼睛丢了。

“帐干，这是何人的尸骨？”

一个衙役问道，崔推官的神通他们这些人再清楚不过了。

“这就不得而知了，”

杜蘅抖抖衣裳下摆上沾上的浮土和松针，“先抬到衙门里去再作计较。”

衙役小心翼翼地把尸体移到担架上，抬出林子。

杜蘅向着在外等候的车夫道了声抱歉，额外数了两钱银子给他，那车夫嫌钱少，可又不好跟做官的顶撞，便骨嘟着嘴，杜蘅只作没看见。

尸体占了衙役们的车，两个衙役只得跟在车后步行，他们对这小崔推官令人发指的行径已是习以为常，今日赚了他一顿酒肉已经很是意外了。

杜蘅和董晓悦仍然坐来时的那辆马车。

一上车，董晓悦憋了一肚子的疑问，终于能一吐为快：“这尸体腐烂成这样了，应该埋了很久了吧？”

“林子里湿气重，腐败起来也快些，不过看这光景少说也有个一年半载了。”

“这尸体不是那无头鬼魂的吧？”

杜蘅摇摇头：“看这骨骼似乎是个男子，那头颅后面有一处伤痕，似是利器劈砍所致，详细情形须得等回了衙门，着仵作看过才知道。”

“沈娘子的鬼魂把我们引到这里来，挖出来的却是个男人……”

董晓悦皱着眉道，心里有个念头慢慢浮出来，“你说这该不会是……”

杜蘅心照不宣地点点头：“若真是他，那便棘手了，总之先回衙门检点案宗，看看近一两年本地有无失踪的男子。”

“江氏和谭知府那边……”

“谭知府那边暂且不能打草惊蛇，”

杜蘅忖道，“至于江氏……免不得要向她打听打听那位刘郎。”

验尸

日西时分，杜蘅一行人回到城中，把尸体运到了义庄。

杜蘅打点了两名车夫，吩咐衙役去找仵作，然后让看庄的刘四帮忙把那具无名尸首抬进西梢间里，点上油灯。

刘四是个五十来岁的光棍，麻脸，细眼，一把稀胡子黄不拉几，翘着双一瘸一拐的长短脚，跟在杜蘅屁股后头殷勤奉承。

他见惯了尸体，仵作验尸缺帮手时也常凑个数打打下手，此时一见那尸骨就道：“帐干，这尸体莫不是帽儿山半山腰上挖出来的？”

帽儿山就是城西紫霞山的俗称，杜蘅微微讶异，对那其貌不扬的老光棍倒是有些刮目相看，不过脸上没带出什么，只是点点头：“老哥好眼力。”

“不算什么，”

刘四得意地伸出手指往那尸体头骨上一摸，捻了捻指尖上的土：“方圆几十里，只有那一带是这种红土。”

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