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顺娘上下打量黑娃一番，失笑道：“我倒是没想到你竟然会拳脚功夫，可你从未与我说起过呀。”

黑娃憨憨地一摸头：“素日我也不爱说话，师傅交代我做甚么就做甚么，后来跟着你卖种生了，你交代我做甚我就做甚，你也没问过我，我如何与你说。”

顺娘哈哈大笑，接着说：“黑娃，你真是深藏不露呀！

不过，即便我晓得你会几手拳脚功夫，我也不会叫你把他们打退。”

黑娃问：“这是为何？”

顺娘道：“因我早瞧出来他们是这鹤山上挖石炭的雇工，并非专干劫道的勾当的强人，这样的人出来劫道应是为生活所迫。

咱们就算打退他们冲出去，除非以后不到这鹤山来买石炭了，否则就难免再遇到这几人。

他们既是这山上挖石炭的，对此地的地形当然比咱们熟悉的多，下一回他们挟私报复，他们在暗处，咱们在明处，不定就要吃个大亏。

更别说咱们以后是要常来常往这鹤山和汴梁之间的，他们要是再伙同别人盯上了咱们运炭的车队，别说抢炭，就是在路上推几块大石头拦住车队不让往前，也得耽误不少事儿。

我想过了，与其这样麻烦不断，埋下隐患，还不如以利收买他们，让他们帮我运炭，给他们一些好处，让咱们运炭的车队还有咱们这来买炭的人常保平安。

后来，他们果然被我说服了，同意了我的提议。”

黑娃听完“嗯”

了一声，不过他依然还有疑惑，便继续问：“二哥，他们帮咱们护卫一次运炭的车队就得九贯钱，这是不是太多了？你也说给我听过，一开始，每一次能赚二十贯就不错了，可这九贯钱相当于你赚进来的钱一下子就少了一半啊。

他们的钱得的太容易了，而你如此绸缪奔波一番，最后却被那雷家兄弟分去了一半所得，这也太划不来了。

我还怕雷家兄弟说的话不实在，万一他们骗你，既得了你的钱，还不好好帮你，你又怎么办？”

顺娘：“你后面说的话我也想到了，故而这一趟回去之后，我想叫石头跑一趟雷家村，让他去打探一下雷家村可有雷家兄弟三人，以及去一趟席家村，看一看可否和雷大郎所说的符合。

若是的确如雷家兄弟所言，我才会放心用他们。

若是不对劲儿，少不得以后再去鹤山买石炭，就要雇几个会拳脚的人同行了。”

“二哥，我还有一层担心，不知当讲不当讲？”

黑娃又道。

“说。”

“这雷家兄弟既然劫过别的客商，若是他们为你所用，以后被那被他们所劫的客商认出来，去官府告你一个跟劫匪来往的罪名又如何办？”

“你还别说，你真说到了我心里仅存的担心上头。

这事情我想下一回跟陈家兄弟相见的时候，问他们有何主意？若是他们也自知不妥当，就会知难而退了，到时候也不会怨恨我。

不管如何，咱们这一次只多花了三百多文，就从鹤山平安归来了，也晓得了鹤山里头到底有哪些人劫道，以后咱们再去的时候就可以有备而往了。”

“二哥说得是，这一趟无论如何咱们没有出事，花些小钱能平安回到金城镇倒也不错。”

两人边说边骑着驴子前行，等到了金城镇中间那一间付过房钱的客栈，已然是戊时末（晚上九点）左右了，两个人把驴子交给店伙计，便各自回房洗漱了睡下。

第二日早早起床，吃了早饭，牵着驴子去了金城镇的西南边的码头，看沿河的货栈都有些什么货物，打听码头上的那些大小货船都能运载多少货物，还有运去汴梁的运费又是多少。

经过一番了解，顺娘发现这些货船的运费跟她预估的也差不多，但总体来说，还是运量越大，折算到每一斤煤炭上的运输成本越少。

把这个打听清楚了，顺娘又去看码头边的有绸缎出卖的货栈，买了几匹轻薄的料子，打算带回去给家中的娘子，老娘和嫂子，以及丈母娘吴氏分一分，让她们也做几件夏天穿的衣裙。

黑娃跟顺娘正在那里将买下的绸缎用麻布裹了绑到驴子身上呢，旁边忽然传来一个熟悉的带笑的说话声：“哎呀，喜二哥，黑娃兄弟，没想到咱们在这里又遇见了，真是有缘啊！”

这个声音，顺娘跟黑娃都有印象，转头去看时，果然见到是前天晚上在金城镇分手的陈大郎，在他身后跟着陈二郎，他们的驴子上也驮着些口袋，从那口袋里散发出浓郁的香料味道。

顺娘就也笑着向他拱拱手说：“陈大哥，幸会呀！”

接着又问他们是不是已经把那便宜的香料买到手了。

陈大郎点头说是，他说他跟他兄弟见了熟人，连着两日才把买的货都买到手了，今日就打算搭乘这码头边的货船回汴梁城去。

顺娘看到他们牵着的大黑驴上的那些货物，再联想到前日他们极力想跟自己和黑娃结伴而行，便明白他们这买了货了，更害怕遇到什么强人劫道，故而宁愿有驴子不坐，而是花钱搭船回去。

她问：“陈大哥，你们搭船回汴梁城要多少钱，得要多少时辰？”

陈大郎：“七十多里水路，我跟我兄弟还有我们的驴子和货，要八百文钱，需要两个时辰。

若是没有那些劫道的强人，我们自然是愿意省去这八百文，坐着自己的驴子回去，哎……不说了，不晓得两位兄弟可也要跟我们一起坐船回去？”

顺娘没有犹豫，忙说好。

黑娃却有些犹豫，他低声问顺娘是不是因为遇到了鹤山的雷大郎三人，如今怕了，怕骑着驴子回去遇到强人再出来抢劫了？他还说，顺娘跟自己买的绸缎不值什么钱，这么去花八百文划不来。

若是遇到强人，他可以对付的。

顺娘其实也舍不得花出去八百文，然而她是个谨慎的性格，觉得能够花钱买到平安，就不算乱花钱。

再说了，跟陈家两兄弟坐船回汴梁城去，她可以观察沿河的情况，了解这条水路上都有些什么码头停靠货船以及吃饭歇脚的地方，这有利于她以后运煤。

打定这个主意之后，顺娘就对黑娃说等上了船，她再跟他说为何这么做。

于是在顺娘和黑娃把买下的绸缎都捆在了驴子上头之后，两人就跟在陈大郎和陈二郎身后上了河边的一条载有半船货的船上，给了船主八百文，船主让人来把他们的驴子牵去一旁拴好，又给他们几人端来了几根条凳，让他们坐下，随即命令船工开船。

陈家兄弟在船上跟顺娘和黑娃言谈甚欢，顺娘又从他们两个的嘴巴里知道了一些这金城镇到汴梁城之间的船运的情况，从而了解到这船运业也是个赚钱的行当，不过，因为她是个穿越者，知道煤炭生意的商机比这船运业更大，故而也只是听听而已。

对于两兄弟说给她听的沿岸的可供停船的码头还有可以吃饭和歇脚的地方她倒是更感兴趣一些，也记住了这些地方。

在晌午最热的时候，他们坐的货船到了汴梁城内的一处码头，四人牵了驴子下船，陈家兄弟跟顺娘和黑娃拱手道别，陈大郎还送了顺娘几小袋香料，让她拿回去给自己的娘子用来熏衣或者加在香炉中都不错，顺娘呢，没甚相送的，只不过打听清楚了陈家兄弟在这城里的居处，说等自己有空当定当上门去拜访他们。

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