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第5章 田纳西的新闻界（第3页）

于是他就探听了殡仪馆的所在，随即就走了。

主笔转过身来对我说：“我约了人来吃饭，得准备一下。

请你帮帮忙，给我看看校样，招待招待客人吧。”

我一听说叫我招待客人，不免稍觉畏怯，可是刚才那一阵枪声还在我耳朵里响，我简直吓得魂不附体，因此也就想不出什么话来回答。

他继续说：“琼斯三点钟会到这儿来——赏他一顿鞭子吧。

吉尔斯配也许还要来得早一点——把他从窗户里摔出去。

福格森大约四点钟会来——打死他吧。

我想今天就只有这些事了。

要是你还有多余的时间，你可以写一篇挖苦警察的文章——把那督察长臭骂一顿。

牛皮鞭子在桌子底下——武器在抽屉里——子弹在那个犄角里——棉花和绷带在那上面的文件架里。

要是出了事，你就到楼下去找外科医生蓝赛吧。

他在我们报上登广告——我们给他抵账就是了。”

他走了，我浑身发抖。

后来那三个钟头完了的时候，我已经经历了几场惊心动魄的危险，以致安宁的心境和愉快的情绪通通无影无踪了。

吉尔斯配是光顾过的，他反而把我摔到窗户外面了。

琼斯又即时来到，我正预备赏他一顿皮鞭子的时候，他倒给我代劳了。

还有一位不在清单之列的陌生人和我大干了一场，结果我让他剥掉了头皮。

另外还有一位名叫汤普生的客人把我一身的衣服撕得一塌糊涂，全成了碎布片儿。

后来我被逼到一个角落里，被一大群暴怒的编辑、赌鬼、政客和横行无忌的恶棍们围困着，他们都大声叫嚣和谩骂，在我头上挥舞着武器，弄得空中晃着钢铁的闪光，我就在这种情况中写着辞去报馆职务的信。

正在这时候，主笔回来了，和他同来的还有乱七八糟的一群兴高采烈的、热心帮忙的朋友。

于是又发生了一场斗殴和残杀，那种骚乱的情况，简直非笔墨所能形容。

人们被枪击、刀刺、砍断肢体、炸得血肉横飞、摔到窗户外面去。

一阵短促的风暴般的阴沉的咒骂，夹杂着混乱和狂热的临阵舞蹈，朦胧地发出闪光，随后就鸦雀无声了。

五分钟之内就平静了下来，只剩下血淋淋的主笔和我坐在那里，察看着四周的地板上到处铺满了的这一场厮杀的一塌糊涂的战绩。

他说：“你慢慢习惯了，就会喜欢这个地方。”

我说：“我可不得不请您原谅。

我想我也许再过些时候，写出稿子来就能合您的意；我只要经过一番练习，学会了这儿的笔调，我相信我是能胜任的。

可是说老实话，那种措辞的劲头实在有些欠妥，写起文章来难免引起风波，被人打搅。

这您自己也明白。

文章写得有力量，当然是能够鼓舞大家的精神，这是不成问题的，可是我究竟不愿意像您这个报纸这样，引起人家这么注意。

像今天这样，老是有人打搅，我就不能安心写文章。

这个职务我是十分喜欢的，可是我不愿意留在这儿招待您那些客人。

我所得的经验是新奇的，确实不错，而且还可以算是别有一番风味，可是今天的事情还是有点不大公道。

有一位先生从窗户外面向您开枪，结果倒把我打伤了；一颗手榴弹从火炉烟筒里丢进来，本来是给您送礼的，结果可叫炉子的门顺着我的喉咙管溜下去了；一个朋友进来和您彼此问候，结果把我打了个满身枪眼，弄得我的皮包不住身子；您出去吃饭，琼斯就来拿皮鞭子揍了我一顿，吉尔斯配把我摔到窗户外面去，汤普生把我的衣服全都撕掉了，还有一个完全陌生的人把我的头皮剥掉了，他简直干得得心应手，就像个老朋友似的；还不到五分钟的工夫，这一带地方所有的坏蛋都涂着鬼脸来了，他们都要拿战斧把我吓得灵魂出窍。

整个儿说，像今天所经过的这么一场热闹，我可是一辈子没遇到过。

不过，我喜欢您，我也喜欢您对客人解释问题那种不动声色的作风，可是您要知道，我简直不习惯这些。

南方人的心太容易被感情冲动，南方人款待客人太豪爽了。

今天我写的那几段话，写得毫无生气，经您大笔一挥，把田纳西新闻笔调的强烈劲势灌注到里面，又不免惹出一窠马蜂来。

那一群乱七八糟的编辑们又要到这儿来——他们还会饿着肚子来，要杀一个人当早餐吃哩。

我不得不向您告辞了。

叫我来参加这场热闹，我只好敬谢不敏。

我到南方来，为的是休养身体，现在我要回去，还是为了同一目的，而且是说走就走。

田纳西新闻界的作风太使我兴奋了。”

我说完这些话之后，我们彼此便歉然地分手了，我就搬到医院去，在病房里住下来。

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