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第29章 百万英镑2（第2页）

因此我虽然是个穷光蛋，可是老有钱花，就像阔佬和大人物那么过日子。

我猜想迟早总会有一天西洋镜要被拆穿，可是我既已下水，就不得不泅过水去，否则就会淹死。

你看，当时我的处境本来不过是一出纯粹的滑稽剧，可是就因为有了那种紧急的大祸临头的威胁，却使事情具有严重的一面和悲剧的一面。

一到晚上，天黑之后，悲剧的部分就占上风，老是警告我，威胁我；所以我就只有呻吟，在床上翻来覆去，很难睡着觉。

可是一到欢乐的白天，悲剧的成分就渐渐消失得无影无踪了，于是我就扬扬得意，简直可以说是快活到昏头昏脑、如醉如狂的地步。

那也是很自然的，因为我已经成为全世界最大都会的有名人物之一了，这使我颇为骄傲，并不只是稍有这种心理，而是得意忘形。

你随便拿起一种报纸，无论是英国的、苏格兰的或是爱尔兰的，总要发现里面有一两处提到那个“随身携带一百万镑钞票的角色”

和他最近的行动和谈话。

起初在这些提到我的地方，我总被安排在“人事杂谈”

栏的最下面，后来我被排列在爵士之上，再往后又在从男爵之上，再往后又在公爵之上，由此类推，随着名声的增长，地位也步步上升，直到我达到了无可再高的高度，就继续停留在那里，居于一切王室以外的公爵之上；除了全英大主教而外，我比所有的宗教界人物都要高出一头。

可是你要注意，这还算不上名誉，直到这时候为止，我还不过是闹得满城风雨而已。

然后就来了登峰造极的幸运——可以说是像武士受勋那个味道——于是转瞬之间，就把那容易消灭的铁渣似的丑名声一变而为经久不磨的黄金似的好名声了；《谐趣》杂志登了描写我的漫画！

是的，现在我是个成名的人物，我的地位已经肯定了。

难免仍然有人拿我开玩笑，可是玩笑之中却含着几分敬意，不那么放肆、那么粗野了；可能还有人向我微微笑一笑，却没有人向我哈哈大笑了。

做出那些举动的时候已经过去了。

《谐趣》把我画得满身破衣服的碎片都在飘扬，和一个伦敦塔的卫兵做一笔小生意，正在讲价钱。

嘿，你可以想象得到那是个什么滋味：一个年轻小伙子，从来没有被人注意过，现在忽然之间，随便说句什么话，马上就会有人把它记住，到处传播出去；随便到哪儿走动一下，总不免经常听见人家一个个辗转相告：“那儿走着的就是他，就是他！”

吃早餐的时候，也老是有一大堆人围着看；一到歌剧院的包厢，就要使得无数观众的望远镜的火力都集中到我身上。

嘿，我简直就一天到晚在荣耀中过日子——十足是那个味道。

你知道吗，我甚至还保留着我那套破衣服，随时穿着它出去，为的是享受享受过去那种买小东西的愉快。

我一受了侮辱，就拿出那张一百万镑的钞票来，把奚落我的人吓死。

但是我这套把戏玩不下去了，杂志里已经把我那套服装弄得尽人皆知，以致我一穿上它跑出去，马上就被大家认出来了，而且有一群人尾随着我；如果我打算买什么东西，老板还不等我掏出我那张大票子来吓唬他，首先就会自愿把整个铺子里的东西赊给我。

大约在我的声名传播出去的第十天，我就去向美国公使致敬，借以履行我对祖国的义务。

他以适合于我那种情况的热忱接待了我，责备我不应那么迟才去履行这种手续，并且说那天晚上他要举行宴会，恰好有一位客人因病不能来，我唯一能够取得他的谅解的办法，就是坐上那个客人的席位，参加宴会。

我同意参加，于是我们就开始谈天。

从谈话中我才知道他和我的父亲从小就是同学，后来又同在耶鲁大学读书，一直到我父亲去世，他们始终是很要好的。

所以他叫我一有闲空就到他家里去；这，我当然是很愿意的。

事实上，我不但愿意而已，我还很高兴。

一旦大祸临头，他也许还有什么办法可以挽救我，免得我遭到完全的毁灭。

我也不知道他能怎么办，可是他说不定能够想出办法来。

现在已经过了这么久，我不敢冒失地把自己的秘密向他毫不隐讳地吐露；我在伦敦遭到这种奇遇，如果在开始的时候就遇见他，我是会赶快向他说明的。

不行，现在我当然不敢说了，我已经陷入旋涡太深；这是说，陷入到不便冒失地向这么一位新交的朋友说老实话的深度了，虽然照我自己的看法，我还没有到完全灭顶的地步。

因为，你知道吗，我虽然借了许多钱，却还是小心翼翼地使它不超过我的财产——我是说不超过我的薪金。

当然我没法知道我的薪金究竟会有多少，可是有一点我是有充分的根据可以估计得到的，那就是，如果这次打赌我赢了，我就可以任意选择那位大阔佬的委任权之内的任何职务，只要我能胜任——而我又一定是能胜任的；关于这一点，我毫不怀疑。

至于人家打的赌呢，我也不担心，我一向是很走运的。

说到薪金，我估计每年六百至一千磅，就算它头一年是六百镑吧，以后一年一年地往上加，一直到后来我的才干得到了证实，总可以达到那一千镑的数字。

目前我负的债还只相当于我第一年的薪金。

人人都想把钱借给我，可是我用种种借口把大多数人都谢绝了，所以我的债务只有三百镑借来的现款，其余三百镑是赊欠的生活费和赊购的东西。

我相信只要我继续保持谨慎和节省，我第二年的薪金就可以使我度过这一个月其余的日子，而我的确是打算特别注意，绝不浪费。

只待我这一个月完结，我的雇主旅行归来，我就一切都不愁了，因为我马上就可以把两年的薪金约期摊还给我的债主们，并且立即开始工作。

那天晚上的宴会非常痛快，共有十四个人参加。

寿莱迪奇公爵和公爵夫人、他们的小姐安妮·格莱斯·伊莲诺·赛勒斯特——等等等等。

德·波亨夫人、纽格特伯爵和伯爵夫人、奇普赛子爵、布莱特斯凯爵士和爵士夫人，还有些没有头衔的男女来宾，公使和他的夫人和小姐，还有他女儿的一位往来很密的朋友，是个二十二岁的英国姑娘，名叫波霞·郎汉姆，我在两分钟之内就爱上了她，她也爱上了我——我不用戴眼镜就看出来了。

另外还有一个客人，是个美国人——可是我把故事后面的事情说到前面来了。

大家正在客厅里准备着胃口等候用餐，一面冷淡地观察着迟到的客人们，这时候仆人又通报一位来客：

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