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第32章 败坏了赫德莱堡的人1（第4页）

丈夫似乎有点为难，不知如何回答才好；妻子凝神注视着他，等着他答复。

后来理查兹终于说话了，他那迟疑的神气好像是表示他预先知道他的话可能要遭到怀疑似的——

“玛丽，柏杰士并不是个坏人哩。”

妻子当然大吃一惊。

“瞎说！”

她大声说道。

“他不是个坏人。

我知道。

他之所以被大家看不起，整个的根由就是那一桩事情——就是闹得满城风雨的那一桩事情。”

“那一桩事情，真是！

好像单只那一桩事情还不够似的。”

“足够了，足够了。

可是那事情罪不在他哩。”

“你说的什么话！

罪不在他！

谁都知道那就是他干的事儿。”

“玛丽，我敢担保——他是无罪的。”

“我没法儿相信，我也不信。

你怎么知道的？”

“这是我的招供。

我很惭愧，可是我要供出来，只有我一个人才知道他是无罪的。

我本来是可以挽救他的，可是……可是……呢，当时整个镇上那种激愤的情况你是知道的——我简直就没有胆量说实话。

一说出来大家就会都对我进攻了。

我也觉得那很卑鄙，真是卑鄙透了！

可是我不敢，我没有勇气担当。”

玛丽显出了惶惑的神情，过了一阵没有作声，然后她才吞吞吐吐地说：

“我……我想你当初如果……如果……那是不行的。

绝不能……呃……舆论要紧——不得不特别小心——特别……”

这是一条难行的路，她陷入泥潭了；可是过了一会儿，她又说开了：“这是很对不起人的事，可是……唉，我们担当不起呀，爱德华——实在担当不起。

啊，无论如何我也是不会主张你说实话的！”

“那会使得我们失去许许多多人的好感哩，玛丽，结果就……结果就……”

“现在我所担心的是他对我们的看法怎么样，爱德华？”

“他吗？他可想不到我当初是可以挽救他的。”

“啊，”

妻子以快慰的口吻大声说道，“这可叫我高兴了。

只要他不知道你当初可以挽救他，那么他……他……呢，那就强得多了。

嘿，我本就应该看得出他是不知道的，因为他老是向我们讨好，虽然我们对他很冷淡。

人家拿这桩事情挖苦我可不止一次了。

比如威尔逊夫妇吧，还有威尔科克斯夫妇和哈克尼斯夫妇吧，他们都不怀好意地拿我来开心，说什么‘你们的朋友柏杰士’，因为他们明知这是使我难为情的。

我希望他不要老是这么一个劲儿地对我们表示好感，我就不明白他为什么始终要这样。”

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