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第34章 败坏了赫德莱堡的人3（第2页）

那封信是从很远的一州寄来的，信里说：

我和你素不相识，但是这没有关系：我有一桩事情要告诉你。

我刚从墨西哥回家来，听到了那件新闻。

当然你不知道那句话是谁说的，可是我知道，而且知道这个秘密的，世间只有我一人，那是固德逊。

多年以前，我和他很熟识。

我就在那天晚上走过你们这个村子，并且在夜半的火车未到之前，一直在他家做客。

我在旁边听见他对那个站在黑暗地方的外乡人说了那句话——地点是赫尔巷。

他和我继续往他家里走的时候，一路就谈这件事情，后来在他家一面抽烟，还一面在谈。

他在谈话之中提到了你们村子里的许多人——差不多都说得很不客气，只对两三个人的批评较好，在这两三人之中就有你一个。

我说的是“批评较好”

——也就是如此而已。

我还记得他说过这个镇上的人，实际上没有一个是他喜欢的——一个也没有；不过他说你——我想他是说的你——大致没有记错吧——曾经有一次帮过他一个大忙，也许你自己还不知道帮了这个忙究竟于他有多大好处，他说他希望有一笔财产，临死的时候就要把它留给你，而对村中其余的居民每人都奉送一顿咒骂。

那么，只要你是当初帮过他的忙，你就是他的合法继承人，应得那一袋金子。

我知道我尽可以相信你的廉洁和诚实，因为这些美德在一个赫德莱堡的公民身上是万无一失的天性，所以我现在就要把那句话告诉你，深信你如果不是应得这笔钱财的人，一定会去把应得的人寻访出来，使固德逊得以报答他所说的那番恩惠，表达他的感激之情。

他说的那句话是这样的：“你决不是一个坏人，快去改过自新吧。”

霍华德·里·史蒂文森

“啊，爱德华，这笔钱是我们的了，我真是太高兴了！

啊，太高兴了——亲我一下吧，亲爱的，我们多久多久没有亲过嘴了——我们正是需要哩——这笔钱——这下子你也可以摆脱宾克顿和他的银行了，再也不当谁的奴隶！

我简直好像是高兴得要飞了。”

这两口子在长靠椅上互相拥抱和亲吻，快快活活地消磨了半小时；他们又恢复了过去的美好辰光——这种辰光原是自从他们恋爱的时间就开始了，直到那外乡人带来这笔害煞人的钱财以前，一直继续下来，没有中断过的。

过了一阵，妻子说道：

“啊，爱德华，你真幸运，当初亏得给他帮了那个大忙，可怜的固德逊！

我向来是不喜欢他的，可是现在我觉得他很可爱。

你倒真是了不起，真漂亮，从来就没提过这桩事情，没夸过嘴。”

然后她略带责备的语气说，“可是你对我总该提一提呀，爱德华，你自己的妻子，总该告诉一声哪，你要知道。”

“嗯，我……嗯……嗯，玛丽，你瞧——”

“别老是这么吞吞吐吐吧，快告诉我，爱德华。

我向来是爱你的，现在我真以你自豪哩。

谁都相信全村只有一个慷慨的好人，原来你也……爱德华，你怎么不告诉我？”

“嗯——呃——呃——嗯，玛丽，我不能说！”

“你不能说？为什么不能说？”

“你要知道，他……唉，他……他叫我保证不说。”

妻子把他打量一番，很慢很慢地说：

“叫——你——保——证？爱德华，你怎么给我说这种话？”

“玛丽，你难道以为我会撒谎吗？”

她颇为惶惑，一时说不出话来，然后她把她的手放在他的手里，说道：

“不是……不是。

我们未免说得离题太远了——上帝饶恕我们吧！

你一辈子没撒过一次谎。

可是现在——现在我们脚底下一切的根基好像是在垮台的时候，我们就……我们就……”

她一时说不下去了，然后又断断续续地说，“不要叫我们受到诱惑吧……我想你是给人家保证过的，爱德华。

这话就到此为止吧。

我们不要再谈这个问题了。

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