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第41章 三万元的遗产2（第1页）

三

爱勒克订阅的那份小报是每逢星期四出版的一种单张周刊，它要从提尔贝利那个村镇做五百英里的旅行，星期六才能到手。

提尔贝利的信是星期五寄出的，这位施主的死期迟了一天多，没有来得及在那一星期的报纸上发表消息，可是他的死讯在下一期报纸上出现，那是有充分时间的。

因此福斯特夫妇差不多还要整整地等一个星期，才能知道提尔贝利方面是否发生了令人满意的事情。

这个星期实在太长、太长，叫人等得太着急了。

这两口子如果不是心里想着一些高兴的事情，他们一定会受不了。

我们在前面已经看出，他们的确是想着一些开心事的。

女的不断地积累着一笔又一笔的财产，男的却在忙着把这些钱花掉——至少他的妻子所能容许他支配的钱，他是要花掉的。

星期六终于来到了，他们收到了《萨格摩尔周刊》。

当时有爱菲斯里·本奈特太太来访。

她是长老会牧师的妻子，正在劝福斯特夫妇出一笔慈善捐款。

这时候谈话突然中断了——在福斯特这方面。

本奈特太太随即就发现男女主人根本没有听她说的话，于是她就站起来，又惊奇、又气愤地走开了。

她刚走出这所房子，爱勒克就迫不及待地把报纸外面包的纸撕开，她和赛利的两双眼睛立刻就扫视着广告栏。

结果却大失所望！

哪儿也没有提到提尔贝利。

爱勒克从小是个基督教徒，宗教的心理和习惯的力量使她不得不做出一套照例的表示。

她定一定心，以虔诚的态度装出百分之二百的愉快神气说道：

“谢天谢地，上帝还没有把他收去哩，也许——”

“这个老不死的家伙，我恨不得——”

“赛利！

不害羞吗？”

“我不管那些！”

愤怒的丈夫回嘴说，“你心里不也是这么想吗？如果你不是那么假仁假义地信教，那你也会老老实实地说这种话。”

爱勒克的自尊心受了伤害，她说道：

“我不知道你怎么居然说出这种无情无义和不公道的话来，信教哪有什么假仁假义的呀。”

赛利感到很懊悔，但是他还想把他的话改变一个方式，用搪塞的办法自圆其说，借此掩饰他内心的不安——他以为只要改变改变方式，仍旧保留原来的内容，就可以把他所要和解的行家敷衍过去了。

他说：

“爱勒克，我的意思并不像那么坏，我并不是真的说假仁假义地信教，我只是说——只是说——呃，老一套的信教，你知道吧；呃——我是说，买卖人的信教——是说——是说——嘿，你反正懂得我的意思。

爱勒克——我是说——呃，比如说，你把包金的东西摆出来，冒充真金的，你知道吧，那本不是有意骗人，不过是照生意经行事，这是自古以来的老规矩，天经地义的老习惯，这是忠于——忠于——他妈的，我简直找不出适当的字眼，可是爱勒克，你反正懂得我的意思，也知道我没什么恶意。

我再试一试，换个别的说法吧。

你瞧，是这么的，如果有个人——”

“你的话已经说得很够了，”

爱勒克冷淡地说道，“这个问题就别再谈了吧。”

“我当然愿意喽。”

赛利擦擦额角上的汗，显出一副无法表达的感激神情，热烈地回答说。

然后他又沉思地暗自辩解道：“我当然是估计得很准——我明明知道——可是我收回了自己的赌注，没有赌赢。

我打起赌来总有这个弱点。

假如我坚持下来——可是我没有坚持。

我老是做不到，我的见识还不够。”

他认定自己打了败仗，因此就老老实实、服服帖帖了。

爱勒克用眼色对他表示原谅。

他们最感兴趣、最关心的问题马上又占了上风，任何事情也不能一连几分钟把这个问题掩盖起来。

他们俩夫妻又把报上没有登出提尔贝利的死讯这个谜猜起来了。

他们东猜西想地谈论着，老是怀着几分希望，可是猜来猜去，终于还是回到老地方，承认报上没有登他去世的消息，唯一分明的原因一定是提尔贝利还没有死——毫无疑问。

这事情实在有点令人懊丧，甚至还有点令人不平，可是事实明明是这样，也就只好耐心一点。

这是他们一致的看法。

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